Twee versus vier slagen
De motoren met interne verbranding (IC) zijn geclassificeerd als motoren met twee en vier slagen. Het verschil tussen beide is het aantal keren dat de zuiger op en neer beweegt in de cilinder om één verbrandingscyclus te voltooien, genaamd Otto Cycle (Suck, Squeeze, Bang en Blow van de lucht en brandstofmenger). In een tweetaktmotor is er één opwaartse en neerwaartse slag, terwijl deze in vier slagen twee heeft die elk in totaal vier slagen geven in de verbrandingscyclus.
Twee slagen
De twee slagen van de tweetaktmotoren worden genoemd als compressieslag en teruggaande slag. Tijdens de compressieslag wordt de compressie van het aangezogen lucht-brandstof-olie mengsel (met benzinemotor) of lucht (met dieselmotoren) gecomprimeerd en dan gevolgd door de explosie van de brandstof. Bij de teruggaande slag wordt de uitlaat door de bypasspoort naar buiten gedrukt met behulp van de doorgang die is gevormd met de zuigergleuven en tegelijkertijd wordt een nieuw mengsel in de cilinder gezogen.
De aanwezigheid van slechts twee slagen om de verbrandingscyclus te voltooien en de afwezigheid van kleppen om de aanzuiging en afvoer van de brandstofmix te regelen, geven een eenvoudige motorconstructie. Het is dus eenvoudiger en minder kostbaar om te produceren. Het heeft ook een krachtslag voor elke omwenteling van de krukas, die tweemaal zo krachtig is als een viertaktmotor met dezelfde grootte. De kleine omvang van de motor op een bepaald vermogen heeft een breed scala aan toepassingen opgeleverd, zoals in kettingzagen, gazonmotoren, motorfietsen en grote, krachtige marineschepen en elektrische dieseltreinen, enz..
Met de eenvoudige constructie van de tweetaktmotoren heeft deze geen afzonderlijk smeersysteem. De reserveonderdelen konden dus veel sneller verslijten in vergelijking met de vier slagen. De toevoeging van olie aan brandstof en de verbranding ervan zorgt ervoor dat de tweetaktmotor veel meer vervuiling veroorzaakt.
Vier slagen
Bij motoren met vier slagen is er één compressie- en één uitlaatslag en worden ze gevolgd door een teruggaande slag om de verbrandingscyclus te voltooien. Compressieslag comprimeert het brandstofmengsel en op het BDP (Top Dead Centre) vindt de verbranding plaats. Zuiger keert terug met de kracht en begint weer omhoog te bewegen. De uitlaatklep wordt open tijdens deze tweede opwaartse beweging (uitlaatslag) en laat de verbrande brandstof uit de cilinder ontsnappen. Tijdens de volgende teruggaande slag van de motor met gesloten uitlaatklep en inlaatklep geopend, wordt het mengsel in de cilinder gezogen.
Bij dit verbrandingssysteem moet een motor met vier slagen een afzonderlijk mechanisme hebben voor het regelen van de kleppen en een goed smeermechanisme. Het produceert ook één krachtslag voor twee omwentelingen van de krukas. Voor een bepaald vermogen is de constructie van de motor dus duur vergeleken met motoren met twee slagen.
Motoren met vier slagen kunnen veel hogere compressieverhoudingen hebben vergeleken met motoren met twee slagen, en dus veel zuiniger. Dit betekent dat viermotorige motoren meer kilometers kunnen maken per liter brandstof. De vier slagen om een verbrandingscyclus te voltooien, zorgen voor een soepelere werking van de motor. Toevoeging van geen olie met brandstof geeft een veel schonere uitlaat en minder vervuiling van het milieu.
Verschil tussen twee slagen en vier slagen
Het aantal beschikbare slagen om een verbrandingscyclus in een motor te voltooien, onderscheidt het als een twee- of viertaktmotor.
Met de belangrijkste gelijkenis van de twee motoren als de "interne verbranding", hebben ze duidelijke verschillen in constructie en voor- en nadelen door het hebben van twee slagen en vier slagen. De belangrijkste voordelen van tweetaktmotoren zijn minder dure, eenvoudige constructie samen met een hoge cyclus (motor) efficiëntie. De brandstofefficiëntie is echter iets lager in vergelijking met viertaktmotoren.
Hoewel de viertaktmotor ingewikkeld is in zijn constructie met de toevoeging van poppentekleppen en een afzonderlijk smeersysteem, zorgt deze voor een soepelere, minder vervuilde werking met een hoog brandstofverbruik. De bovengenoemde voordelen van viertaktmotoren en de langere levensduur van de motoren hebben het gebruik ervan in auto's aangetrokken.