Afwijking en criminaliteit schenden respectievelijk de normen en de wetten van de samenleving. Deze twee concepten worden vaak door elkaar gebruikt, maar zijn in wezen verschillend. In sommige gevallen kunnen ze elkaar overlappen. Afwijkende gedragingen kunnen bijvoorbeeld als misdadig worden beschouwd en het omgekeerde, hoewel zeldzaam, kan ook waar zijn. In een notendop, misdaad is een daad van het overtreden van de wetten van de samenleving zoals deze door de overheid zijn uitgevaardigd, terwijl deviantie verwijst naar een daad van het overtreden van de maatschappelijke normen en standaarden. Dit artikel belicht de belangrijkste verschillen tussen misdaad en deviantie.
Zoals eerder vermeld, verwijst deviantie naar gedrag dat in strijd is met maatschappelijke normen. Dergelijk gedrag wordt als immoreel en abnormaal beschouwd in overeenstemming met de overeengekomen normen en standaarden van een bepaalde cultuur. Maar deviantie kan een complex concept zijn omdat het per maatschappelijke groep, plaats of tijd varieert. Het verschilt ook van het ene geloofsysteem tot het andere.
Om een harmonieuze leefomgeving te vormen en het gedrag van mensen te beheersen, kiezen samenlevingen ervoor om zich te abonneren op bepaalde gedragscodes. Deze hebben bestaan uit de primitieve samenlevingen en zijn vandaag nog steeds versterkt. In tegenstelling tot wetten worden maatschappelijke normen niet opgeschreven. In plaats daarvan wordt van iedereen verwacht dat hij alert is op zijn bestaan in een specifieke samenleving.
Overtreding van maatschappelijke normen is zelden strafbaar, tenzij het overlapt met strafbare feiten. In sommige landen is prostitutie bijvoorbeeld illegaal en ook afwijkend in de samenleving. De wet kan zo zijn gang gaan. Waar het gedrag alleen als afwijkend wordt beschouwd, kunnen maatschappelijke leiders druk uitoefenen op de dader als een controle van afwijkend gedrag, maar hebben ze geen dwingende macht om te straffen. De angst voor Gods vloek is ook een middel om afwijkende gedragingen te beheersen.
Voorbeelden van deviantie-gedrag zijn prostitutie, naakt lopen op straat, inbraak in het huis, travestie, transseksueel, transgender en nog veel meer, afhankelijk van de maatschappij of de regio waar men verblijft. In een nudistige omgeving kan het bijvoorbeeld acceptabel zijn om naakt op straat te lopen en kan je worden gezien als een vreemde kleding als je in die omgeving met pakken loopt. Een ander voorbeeld gaat naar landen in Afrika waar vrouwelijke genitale verminking aanvaardbaar is voor de besnijdenis, waar het in Amerika als afwijkend kan worden beschouwd.
Misdaad is een daad van het overtreden van de standbeelden vastgesteld door de wetgevingen na langdurige debatten over wat een strafbaar feit is en welke straffen te treffen voor bepaalde misdaden. De sociologische discipline die zich bezighoudt met criminele studies wordt genoemd criminologie. Het onderzoek kan ook betrekking hebben op concepten van afwijkingen die overlappen met strafbare feiten. Het is relatief moeilijk om criminele studies te onderscheiden van afwijkende studies (Bader et al.).
Strafrechtelijke wetten zijn gedocumenteerd in grondwetten van samenlevingen en iedereen die ertegen is bevonden, zal in sommige landen, zoals Botswana, een boete, gevangenisstraf of de doodstraf riskeren. Kort samengevat, strafbare feiten kunnen worden onderverdeeld in persoonlijke misdrijven en vermogensdelicten. Andere categorieën zijn misdaden zonder slachtoffers waarbij er geen duidelijke klagers zijn, georganiseerde misdaden gepleegd door georganiseerde groepen in illegale transacties onder legitieme ondernemingen en witteboordencriminaliteit gepleegd door personen met een hoge sociale status. Slachtoffers zonder slachtoffers kunnen onder meer prostitutie en drugshandel zijn, terwijl witteboordencriminaliteit belastingfraude kan omvatten en georganiseerde misdaden kunnen de verzending van illegale producten omvatten..
Zodra de misdadige overtredingen zijn gedocumenteerd, zullen politie en justitie worden verplicht om ze af te dwingen met behulp van hun dwangbevoegdheid. De rechtbank bepaalt het bedrag van de straf of straf die aan een dader moet worden gegeven. Daarentegen heeft de samenleving geen dwingende macht om een persoon te straffen of te straffen als deze in strijd is met de maatschappelijke normen
Er zijn milde en ernstige misdaden. De milde zijn onder meer een winkeldiefstal of het verslaan van iemand, terwijl de zware misdaden kunnen bestaan uit moord, het stelen van grote sommen geld en seksuele intimidatie. Als er geen wetten zouden zijn met criminele activiteiten, dan zouden samenlevingen grote schade aanrichten aan anderen die opzettelijk andere personen vermoorden, die de financiële instellingen huisvesten of beroven. De wetshandhavers en het gerechtelijk apparaat spelen een centrale rol bij het verzekeren dat iedereen verantwoordelijk wordt gehouden voor de misdaden die zijn gepleegd. Net als bij misdrijven verschillen ze van de ene samenleving tot de andere. Andere samenlevingen kunnen bijvoorbeeld de consumptie van marihuana accepteren, terwijl anderen dit criminaliseren.
Afwijking houdt het schenden van sociale normen in, terwijl misdaad het overnemen van wetten van misdrijven met zich meebrengt
Afwijking kan crimineel zijn of niet, en misdaad is altijd strafbaar. Omdat deviantie wordt bepaald door maatschappelijke normen, heeft het geen dwingende macht om degenen die het schenden te straffen, terwijl misdrijven strafbaar zijn door de wet zoals bepaald door het gerechtelijk systeem. De politie dwingt de daders te arresteren.
Voorbeelden van afwijkingen zijn naaktlopen op openbare plaatsen, aanbieden of ontvangen van prostituées, dragen van rode pakken tijdens begrafenissen, minderjarig huwelijk. Voorbeelden van misdrijven zijn moord, verkrachting, huizenbreken, winkeldiefstal, prostitutie. Zoals het al is herhaald, overlappen de afwijkende en criminele overtredingen elkaar en variëren van de ene samenleving tot de andere. In sommige Afrikaanse landen kan het bijvoorbeeld een norm zijn dat jonger dan 18 jaar tieners trouwen terwijl in de Verenigde Staten wordt beschouwd als een misdrijf.