Alternatief versus alternatief
'Alternatief' en 'alternatief' worden vaak verward. Dat is niet omdat ze vergelijkbare betekenissen hebben, maar omdat ze bijna precies hetzelfde gespeld zijn. Ze komen van hetzelfde Latijnse woord, 'alternus', wat betekent om beurten. Ze zijn echter in twee verschillende woorden geëvolueerd. 'Alternatief' werd rechtstreeks uit het Latijn geïmporteerd, maar 'alternatief' maakte een omweg via het Frans, waar het de betekenis 'anders' kreeg. De woorden zijn nu compleet anders, maar 'alternatief' blijft een fout voor 'alternatief' omdat ze op elkaar lijken.
Een alternatief is een keuze tussen twee of meer mogelijkheden, of een andere keuze dan de meest gebruikelijke. Het kan een zelfstandig naamwoord of een bijvoeglijk naamwoord zijn, maar geen werkwoord.
Het zelfstandig naamwoord verwijst naar de alternatieve mogelijkheden. Er zal meestal één hoofdkeuze zijn, en de rest zal de alternatieven zijn.
“We zouden kunnen proberen de deuren van het kasteel te rammen, maar ik heb een alternatief: we schalen de muren in plaats daarvan.”
Het kan echter ook de laatste optie zijn die overblijft nadat alle andere opties zijn verdwenen.
“Ons laatste alternatief is om de draken het kasteel te laten platbranden.”
Als een bijvoeglijk naamwoord betekent dit dat het zelfstandig naamwoord waarnaar het verwijst een andere optie is naast de eerste.
“Een stortplaats blokkeerde de hoofdroute naar het kasteel. We zullen de alternatieve route door het bos moeten nemen.”
Je kunt dit ook zien als een bijvoeglijk naamwoord in termen als 'alternatieve geneeskunde' of 'alternatieve levensstijl'. In die gevallen betekent dit een optie die buiten de normale praktijk valt.
'Alternatief', aan de andere kant, betekende oorspronkelijk iets in de trant van 'elke andere'. In het postkantoor zijn bijvoorbeeld één lijn en twee cabines geopend om de mensen in de rij te helpen. De eerste persoon in de rij gaat naar de hok aan de linkerkant, terwijl de volgende naar de hok aan de rechterkant gaat en de derde persoon naar links wanneer de eerste persoon klaar is. Dat betekent dat de rij mensen zal wisselen tussen de twee cabines.
Of, voor een eenvoudiger voorbeeld, een cafetaria serveert hamburgers op maandag, woensdag en vrijdag, maar ze serveren pizza's op dinsdag en donderdag. Omdat elke andere dag een andere keuze is, wisselt het cafetaria af tussen de maaltijden die ze serveren.
'Alternatief' kan een zelfstandig naamwoord, een bijvoeglijk naamwoord of een werkwoord zijn. Het zelfstandig naamwoord verwijst naar iets dat wordt afgewisseld met iets anders.
“We hebben een systeem opgezet waar mensen een uur kunnen werken en dan een pauze nemen voor nog een uur, terwijl een andere persoon op hun plek werkt. De alternatieven lijken dit systeem tot nu toe echt leuk te vinden.”
Het adjectief betekent iets dat regelmatig om beurten verandert. Emoties kunnen hiervan een voorbeeld zijn.
“Ik voelde me eerst geamuseerd en vervolgens boos door de situatie, hoewel mijn alternatieve emoties terugkwamen op humor toen ik de onderliggende implicaties zag.”
Ten slotte betekent het werkwoord de handeling van afwisselend.
“We wisselden af tussen het kijken naar de baby en het nemen van korte dutjes.”
In algemeen gebruik wordt 'alternatief' gebruikt in plaats van 'alternatief'. In veel gebieden, met name in de Verenigde Staten, worden ze nu als synoniemen beschouwd. In science fiction ziet u bijvoorbeeld de uitdrukking 'alternatief universum'. Dit verwijst naar een ander universum, niet een universum dat om de andere dag in een ander verandert. In feite wordt 'alternatief' vaker gebruikt dan het woord 'alternatief', inclusief straatnaamborden en officiële documenten.
Gezien hoe vaak 'alternatief' wordt gebruikt om 'alternatief' te betekenen, is het niet waarschijnlijk dat het op die manier niet meer zal worden gebruikt. Dit is misschien geen slechte zaak. Het woord 'alternatief' is immers geëvolueerd uit hetzelfde stamwoord. Het is heel goed mogelijk dat in de toekomst 'alternatief' de geaccepteerde alternatieve vorm van het woord is. Dat is precies hoe taal door de jaren heen verandert.