Wat is het verschil tussen inferentie en voorspelling? Beide woorden verwijzen naar een conclusie gebaseerd op een feit, ervaring of observatie. Het verschil ligt echter in de kleine variantie van gebruik in een woord boven een ander in bepaalde omstandigheden.
'Inference' is een zelfstandig naamwoord en de betekenis ervan is de handeling of het proces van het bereiken van een conclusie over iets van bekende feiten of bewijs. Een 'gevolgtrekking' kan een verbale uitspraak zijn, maar meestal verwijst het naar een denkproces. Bijvoorbeeld: het lijkt een redelijke gevolgtrekking dat het buiten koud is, omdat iedereen die ik zie een jas draagt. Meestal wordt er een conclusie getrokken over iets met een zekere zekerheid, gebaseerd op feiten zoals statistieken, berekeningen, observaties of generalisaties. 'Infer' is de werkwoordsvorm van 'gevolgtrekking', met dezelfde betekenis, om een mening te vormen of een conclusie te bereiken op basis van bekende feiten. Bijvoorbeeld: we kunnen concluderen dat het buiten koud is op basis van wat we mensen zien dragen. Synoniemen omvatten woorden als 'vermoeden', 'afleiden', 'reden' en 'concluderen'.
'Voorspelling' is ook een zelfstandig naamwoord. Het betekent een verklaring over wat er in de toekomst zal of kan gebeuren. Een 'voorspelling' is over het algemeen een verbale verklaring, maar het kan alleen een mentale gedachte zijn. Bijvoorbeeld: ik heb een voorspelling gemaakt dat het morgen zal sneeuwen. Er is ook een veel gebruikte werkwoordsvorm van 'voorspelling', 'voorspellen'. 'Voorspellen' betekent zeggen dat er in de toekomst iets kan of zal gebeuren. Bijvoorbeeld: ik voorspel dat het morgen zal sneeuwen. Hoewel 'voorspellen' en 'voorspellen' meestal gebaseerd zijn op een feit, observatie, ervaring of wetenschappelijke reden, heeft deze betekenis achter deze woorden geen definitieve zekerheid over het voorkomen ervan. Iets dat iemand voorspelt, kan al dan niet daadwerkelijk gebeuren. Een goed voorbeeld van een dagelijkse voorspelling is de weersvoorspelling. Wat wordt voorspeld of voorspeld, is gebaseerd op wetenschappelijk bewijs, maar het is geen bekende zekerheid, alleen een waarschijnlijkheid.
Het verschil in gebruik met deze woorden hangt vooral af van de tijd. 'Inferentie' wordt gebruikt wanneer een conclusie wordt getrokken uit bekend bewijs, en een 'inmenging' hoeft niet noodzakelijkerwijs over toekomstige gebeurtenissen te gaan, alleen een conclusie over iets dat op dit moment niet bekend of begrepen is dat kan worden bereikt door een manier van redeneren . Meestal als er sprake is van toekomstige gebeurtenissen wordt 'voorspelling' gebruikt in plaats van 'gevolgtrekking', omdat de toekomst altijd onbekend is, zelfs met bewijs en reden. Men zou bijvoorbeeld kunnen concluderen dat de jongen met ongebonden schoenen zal struikelen en vallen, en dit zou technisch een correct gebruik zijn. Er is logisch bewijs en de reden vertelt ons dat dit waarschijnlijk het woord 'voorspelling' waarschijnlijker is omdat het nog in de toekomst is. We zouden in deze situatie kunnen zeggen: ik voorspelde dat de jongen met de ongebonden schoenen zou vallen, en aangezien ik hem zie huilen, kan ik concluderen dat hij inderdaad is gevallen en zichzelf bezeerd. In dit voorbeeld wordt 'voorspelling' gebruikt voor de toekomstige gebeurtenis en 'gevolgtrekking' voor de conclusie op basis van waarneembare feiten.