Van de vele soorten schrijven die in de literatuur worden gebruikt, zijn twee van de meest gelezen typen romans en korte verhalen. Beide zijn variëteiten van proza en fictie waarin de creativiteit van de auteur komt om te spelen. Beide hebben personages en plots die de interesse en de verbeeldingskracht van de lezer vastleggen. Als ze zoveel gemeen hebben, kunnen we dan aannemen dat zowel romans als korte verhalen één en dezelfde zijn? Nee niet echt. Er zijn veel verschillen tussen hen - een beetje subtiel en wat meer flagrant.
Verreweg het meest opvallende verschil tussen een kort verhaal en een roman is de lengte. Hoewel een kort verhaal tussen 10.000 en 20000 woorden kan hebben, is het bekend dat het zelfs maar 1000 woorden bevat. Voor de hand liggende, zoals de nomenclatuur doet vermoeden, zijn korte verhalen kort. Een roman, aan de andere kant, kan variëren van 50.000 tot 65.000 woorden en er zijn voorbeelden bekend van romans die zelfs nog meer tegenkomen. Romans kunnen lange literaire vormen van fictie schrijven worden genoemd. Hoewel een kort verhaal kan variëren van vijf pagina's tot ongeveer dertig pagina's, kan een roman ergens tussen honderd en vierhonderd pagina's liggen.
Een ander groot verschil tussen beide is dat korte verhalen een beperkte reikwijdte hebben, omdat ze meestal een beperkte tijdsperiode omvatten, terwijl een roman de hele tijd over de hele wereld beschikt om over te schrijven. Korte verhalen moeten zich concentreren op één aspect, conflict of tijd van leven van het hoofdpersonage, terwijl de roman een totaal leven of veel levens omvat. Romans zoals Thorn-vogels dekken de levens van vele generaties.
Omdat er een beperking van de lengte in een kort verhaal is, moet de auteur grote adeptheid oefenen in het overbrengen van alles wat hij wil binnen de beschikbare beperkingen. Hij moet beknopt zijn en uiting geven aan duidelijkheid om het verhaal dat hij wil vertellen tot leven te brengen. Het tempo moet erg snel zijn. De auteur van een roman heeft echter meer speelruimte om de omstandigheden, personages, kavels en subpercelen uitvoerig te verkennen, aangezien niets hem ervan weerhoudt dit te doen. Hij heeft veel meer flexibiliteit dan een schrijver van een kort verhaal.
De korte lengte van een kort verhaal dwingt de auteur om minder karakters te hebben, terwijl in een roman deze beperking niet bestaat. Er zijn meerdere personages, sommige met prominente rollen en veel minder belangrijke spelers die ervoor zorgen dat het hele verhaal tot leven komt in de hoofden van de lezer. Veel romans volgen de levens van vijf tot zes karakters diep, wat voor heel interessante lectuur zorgt.
Het is een kwestie van vermoeden of, voor de lezer, het korte verhaal gemakkelijker te lezen is dan een roman, alleen omdat het korter is. Het is natuurlijk minder ingewikkeld om een kort verhaal te lezen omdat het veel minder tijd en moeite kost om er een te lezen. Ze zijn meestal eenvoudig van structuur met meestal één hoofdperceel en bijna nooit subpercelen. De roman is langer, heeft meer tijd nodig om te eindigen en tenzij iemand echt geïnteresseerd is in de verhaallijn, is het moeilijk om door te worstelen.
Als je het vanuit een schrijversperspectief bekijkt, geeft het korteverhalenformat de auteur de vrijheid om te innoveren en met verschillende genres te experimenteren. Het kost ook veel minder tijd om te schrijven. De auteur heeft de ruimte om verschillende stijlen en benaderingen uit te proberen en als het niet lukt, zou er niet veel tijd en moeite verloren zijn gegaan. De roman aan de andere kant is een werk vanuit het hart en is meestal een lang proces waarbij de auteur zijn leven in de wacht zet om te voltooien. Investering in termen van tijd en moeite is erg hoog en brengt de schrijver tot groot risico als het boek niet succesvol is. Korte verhalen zijn ook heel gemakkelijk te publiceren. Ze kunnen in de vorm van bloemlezingen, verzamelingen verschijnen of zelfs in tijdschriften worden gedrukt. Het publiceren van een roman is een heel ander verhaal. Veel romans liggen niet gepubliceerd, wat jammer is omdat er zoveel van de auteur in is geïnvesteerd.