De Engelse taal heeft vijf klinkers: a, e, i, o en u. Deze klinkers hebben de mogelijkheid om een verscheidenheid aan geluiden weer te geven. De Engelse fonologie classificeert deze klinkers traditioneel in typen die bekend staan als laks en gespannen. De belangrijk verschil tussen luide en gespannen klinkers is dat gespannen klinkers zijn langer dan de losse klinkers van dezelfde hoogte als alle andere factoren die van invloed zijn op de klinkerlengte ongewijzigd blijven.
Het verschil tussen losse en gespannen klinkers kan niet fonetisch goed gedefinieerd worden als een enkel kenmerk, omdat dit onderscheid hoofdzakelijk gebaseerd is op fonotactica (de studie van de regels die de mogelijke foneemsequenties in een taal regelen). Daarom is de beste manier om het verschil tussen losse en gespannen klinkers te onthouden, te leren welke klinkers als gespannen en laks kunnen worden genoemd.
De lakse klinkers in het hedendaagse Engels zijn onder meer,
De lengte van een klinker wordt beïnvloed door vele factoren. Echter, als alle andere factoren, inclusief de hoogte van een klinker hetzelfde blijven, is een lakse klinker korter dan een gespannen klinker. De spieren van het vocale apparaat zijn relatief los bij het articuleren van losse klinkers.
Bovendien komen losse klinkers meestal voor in één lettergreep die eindigt in medeklinkers.
Vb: maar, rat, groot, had, zet, hoed, kat
Zoals hierboven uitgelegd, zijn gespannen klinkers relatief langer dan losse romans van dezelfde hoogte als alle andere factoren die van invloed zijn op de lengte van de klinker hetzelfde blijven. Bijvoorbeeld, / i: / in we ('wi:) is langer dan de / ɪ / in (' bɪg). Bovendien komen gespannen klinkers meestal aan het einde van een lettergreep voor (open lettergreepwoorden).
Ex: spa, wet, baai, bij, straal, ook
Enkele voorbeelden van gespannen klinkers zijn i, e, o, u, ɔ en ɑ.
In tegenstelling tot de articulatie van een lakse klinker, zijn de tong en andere delen van het vocale apparaat relatief gespannen in de articulatie van gespannen klinkers.
Lax klinkers: Lax-klinkers zijn korter dan gespannen klinkers van dezelfde hoogte.
Tele klinkers: Gespannen klinkers zijn langer dan losse klinkers van dezelfde hoogte.
Lax klinkers: De spieren van het vocale apparaat zijn relatief los bij het articuleren van een lakse klinker.
Tele klinkers: De tong en andere delen van het stemapparaat zijn relatief gespannen bij het articuleren van een gespannen klinker.
Lax klinkers: Losse klinkers komen meestal voor in één lettergreep die eindigt in medeklinkers.
Tele klinkers: Gespannen klinkers komen meestal voor aan het einde van een lettergreep.
Afbeelding met dank aan:
"RP-klinkerdiagram (monophthongs)" door Æμ§œš¹ - zelfgemaakte, op basis van kaarten uit pagina 242 van Roach, Peter, "British English: Received Pronunciation" in Journal of the International Phonetic Association (2004) Vol. 34 (2): 239-245 (Public Domain) via Commons Wikimedia