Zoals velen van ons al weten, zijn Salafi en Deobandi twee sekten in de religie van de islam. Als we dieper ingaan op de sectorale scheidslijnen van de islam, kunnen we concluderen dat beide groepen, namelijk Salafi en Deobandi, behoren tot de primaire groep Soennieten..
Het salafisme, dat ook wel Wahhabisme wordt genoemd, is meestal bekend door zijn strikte, letterlijke en puriteinse benadering van de islam. Voor sommige mensen kan de Salafi denken aan de Jihadisten die Jihad tegen de onderdrukkende troepen op hun grondgebied voeren om de zuivere vorm van islamitische ideologie, de Koran en de Sunnah, te handhaven. Aan de andere kant zijn Deobandis beter bekend als Hanafi-moslims, een term afgeleid van hun leider en gids, Imam Abu Hanifa, die ze nu al tientallen jaren volgen. Deobandi, onder de Hanafi-school van denken, is een opwekkingsbeweging in de soennitische tak van de islam en beweert volkomen zuiver te zijn.
Een belangrijk verschil tussen deze twee sekten van de islam is hun mening over begeleiding door een imam. Terwijl Deobandis Hanafis zijn en Imam Abu Hanifa volgen, zijn Wahhabi's Ghh Muqqallid, wat betekent dat ze geen imam volgen voor jurisprudentie. Het concept van Taqleed, dat wil zeggen, iemand volgen, wordt sterk gesteund door Deobandis, terwijl Salafis verdeeld is over dit idee, en de meesten verzetten zich ertegen.
De term Ahl al-Hadith (mensen die de traditie van de profeet Mohammed volgen) wordt veel gebruikt in het subcontinent (waaronder Pakistan, India en Bangladesh) om de aanhangers van de salafistische ideologie aan te duiden. In het Midden-Oosten wordt de term echter vaker gebruikt om de Salafi-cultus te onderscheiden van de rest van de soennitische moslims.
De wortels van het salafisme gaan naar bepaalde groepen zoals Al-Qaeda, Jabha Al Nusra en vele anderen die erg sterk zijn in hun theologie van Jihad als een verplichting voor hen. Dit is de reden dat mensen over de hele wereld hebben verwezen naar het als de basis van het terrorisme dat zich helaas naar buiten toe verspreidt vanuit de islamitische religie. Deze fundamentalistische filosofie is een voorbeeld van salafisme of wahhabisme en het is de staatsgodsdienst van veel landen, met name Saoedi-Arabië. De stichter van het wahhabisme was Abdul Wahab in Saoedi-Arabië. In tegenstelling hiermee is de Deobandi-beweging, die voornamelijk in India, Afghanistan, Pakistan en Bangladesh is gevestigd, terug te voeren tot het begin van de 18e eeuw. De naam is geplaveid van Deoband in India, waar de Dar-ul-Uloom-school is gevestigd, die is opgericht in de geest van de inspirerende islamitische reformator Shah Wali Ullah. Beïnvloed door de wil van Ibn Taymiyyah, was Shah Wali Ullah de stichter van de Deobandi-sekte. Ironisch genoeg was Ibn Taymiyyah ook de inspiratie van Abdul Wahab!
Er zijn aanzienlijke verschillen tussen de leringen en meningen van de twee sekten. Om te beginnen worden Wahhabi-leringen als zeer intolerant beschouwd door sommige mensen, die ook zeggen dat mensen van deze sekte erg gewelddadig zijn. Hun onverdraagzaamheid strekt zich niet alleen uit tot niet-moslims, maar ook tot niet-salafisten. De oprichter, Abdul Wahab, had ook haat geuit tegen de andere sekten van de islam, waaronder de sjiieten, soennitische soefi enz. Zij geloven dat de juiste begeleiding van de mensen van de islam alleen kan worden bereikt door de combinatie van koran, hadith, IJma door Ulama en een begrip van Salaf-us-Salih. Deobandis, daarentegen, geloven alleen in de eerste drie bronnen van begeleiding en zijn vrij tolerant ten opzichte van niet-moslims en niet-Deobandi.
Andere belangrijke verschillen tussen de twee zijn tegengestelde opvattingen over Tawassul van Prophetpbuh (een religieuze praktijk waarin iemand ernaar streeft dicht bij Allah te zijn), Shuhada (degenen die het martelaarschap bereikten), Aulia (Sahabis en gezegende metgezellen van de Profeet).