Een dynamisch IP-adres verandert elke keer dat u verbinding maakt met het netwerk en een statisch IP-adres blijft hetzelfde IP-adres, ongeacht hoe vaak u verbinding maakt met en verbreekt van het netwerk. Of u een statisch of dynamisch IP-adres hebt, is aan de beheerder van dat netwerk.
Een dynamische IP verandert telkens wanneer u verbinding maakt met het netwerk; dit is een methode voor het vrijmaken van IP-adressen wanneer het aantal clients dat verbinding maakt met het netwerk groter is dan wat het gewoonlijk aankan. Dit is te zien aan draadloze toegangspunten waar er een groot aantal gebruikers zou kunnen zijn, maar niet op hetzelfde moment. Het beheer en de distributie van dynamische adressen wordt vaak afgehandeld door een DHCP-server (Dynamic Host Configuration Protocol) die bijhoudt welke adressen vrij zijn en welke worden gebruikt. Hoewel een DHCP-server bedoeld is voor het verzenden van dynamische IP-adressen, kan deze ook worden gebruikt om statische IP-adressen toe te wijzen.
Een statisch IP-adres kan via DHCP worden verkregen wanneer de beheerder weet wat het MAC-adres van uw netwerkkaart is en hieraan een specifiek IP-adres toewijzen. Daarna zou je dat specifieke IP-adres krijgen elke keer dat je verbinding maakt en het is alleen voor jou gereserveerd en niemand kan het gebruiken. Een andere methode om een statisch IP-adres in te stellen, is om het handmatig in te stellen op uw netwerkkaart. U moet ervoor zorgen dat u niet hetzelfde IP-adres aan twee of meer computers toewijst of een IP-adres toewijst dat is opgenomen in de DHCP-pool.
Er is ook een voordeel bij het hebben van een statisch IP-adres bij verbinding met internet. Wanneer u uw eigen server uitvoert, betekent een statisch IP-adres dat u alleen het DNS-punt naar uw IP-adres hoeft te laten en dat u klaar bent. Met dynamische IP-adressen zou u een dynamische DNS-service moeten gebruiken die u elke keer dat u verbinding maakt kunt bijwerken met uw nieuwe IP-adres.
Hoewel het hebben van een statisch IP-adres enkele voordelen heeft, is het niet noodzakelijk voor het gebruikelijke dagelijkse gebruik thuis of op kantoor. Het hebben van een dynamisch IP-adres in deze gevallen is geen reden tot bezorgdheid en moet gewoon worden gelaten zoals het is. Maar voor degenen die wel een statisch IP-adres nodig hebben, kunt u uw ISP vragen of zij u er een kunnen bieden tegen betaling.