Chat en e-mail zijn twee nieuwe communicatiemiddelen die samen met internet zijn gemaakt. In de meest elementaire, de twee zijn zeer vergelijkbaar, het dragen van berichten in tekstuele vorm van het ene apparaat naar het andere. Het belangrijkste verschil tussen beide is de snelheid waarmee ze zich voordoen. Chatten is net zoiets als een echt gesprek voeren waarbij de ene partij iets zegt en binnen een paar seconden een antwoord verwacht. E-mail is meer zoals het verzenden van gewone slakpost waar je iets schrijft en verzendt, maar je verwacht een antwoord van ergens tussen een paar uur en een paar dagen.
Over het algemeen is chatten slechts een soort software, terwijl e-mail een protocol is. E-mailclients abonneren zich op dezelfde protocollen, dus het maakt niet echt uit welke software u gebruikt om e-mails op te halen en te verzenden, omdat het prima zou werken. Met chat is dat niet altijd het geval, omdat je dezelfde software nodig zou hebben om te kunnen chatten. Ik zeg niet altijd omdat er chat-clients en services zoals Meebo zijn waarmee gebruikers kunnen chatten op de populairste chatdiensten zonder clients te installeren. Hetzelfde geldt ook voor accounts. Als u wilt chatten, moet u een account hebben voor dezelfde service als de persoon met wie u chat. Dit is niet nodig met e-mail en u kunt een account van elke provider hebben en u kunt zelfs uw eigen account instellen.
Een basisvoorwaarde voor chatten is om toestemming te vragen om de andere persoon aan uw lijst toe te voegen. Zonder de toestemming van de andere persoon zou u geen gesprek kunnen starten. Dit is niet waar voor e-mail en veel mensen profiteren hiervan door ongevraagde e-mails met advertenties te sturen; deze e-mails worden gezamenlijk bekend als spam
Hoewel de chat in eerste instantie alleen op tekst is gestart, heeft de ontwikkeling van de internetsnelheid het opnemen van audio- en videochats mogelijk gemaakt; het benaderen van de ervaring van persoonlijk praten met iemand die duizenden kilometers ver weg kan zijn. E-mail heeft deze mogelijkheden niet en communicatie is vrijwel beperkt tot getypte tekst.
Samenvatting: