Een mammogram is een specifiek type röntgenfoto waarbij röntgenfoto's met lage dosis op de borst worden gebruikt. Mammogrammen worden over het algemeen gebruikt om vroege tekenen van borstkanker te identificeren en behoren tot de meest succesvolle methoden voor het opsporen van vroege tekenen van borstkanker, vaak gebruikmakende van tumoren die niet kunnen worden gevoeld. Wanneer een individu een mammogram ontvangt, moeten ze voor de röntgenmachine staan, en hun borst wordt op een doorzichtige plaat geplaatst, terwijl een andere plaat de borst stevig van bovenaf drukt. Beide platen zullen de borst vlak maken om hem stil te houden, terwijl de röntgenfoto wordt gemaakt. Deze stappen worden vervolgens herhaald om een zijaanzicht van de borst te verkrijgen.
Echografie, ook wel sonogrammen genoemd, gebruiken hoogfrequente geluidsgolven om een voorstelling te maken van delen in het lichaam, zoals nieren, maag, lever, hart, gewrichten of pezen. Ultrageluiden gebruiken geluidsgolven in plaats van straling, waardoor ze veiliger en vaker worden gebruikt. Echografieën worden ook regelmatig gebruikt om ongeboren foetussen in de baarmoeder te controleren. Hoewel echografie door zacht weefsel en vocht reist, kaatsen geluidsgolven terug als dichte oppervlakken worden gedetecteerd. Op deze manier kunnen echografieën problemen detecteren. Als een persoon bijvoorbeeld gezonde nieren had, zou de echografie rechtdoor gaan. Als een persoon echter nierstenen heeft, zullen echoscopieën terugveren. Dat wil zeggen, hoe dichter het object is dat een echografie raakt, hoe meer het terugkaatst. Echografie wordt veel gebruikt in de moderne geneeskunde en wordt gebruikt voor zowel diagnose- als behandelingsdoeleinden.
Het belangrijkste verschil tussen mammografie en echografie is hun gebruik. Mammogrammen zijn specifiek ontworpen om op het borstgebied te richten, terwijl echografieën voor bijna alle inwendige delen van het lichaam kunnen worden gebruikt. Bovendien gebruiken mammogrammen straling (hoewel kleine hoeveelheden), waarbij ultrasone geluiden geluidsgolven gebruiken, wat betekent dat patiënten niet worden blootgesteld aan mogelijk schadelijke stralingsgolven. Een ander belangrijk verschil tussen mammografieën en echografieën is dat mammogrammen een beeld van de hele borst geven en vaak knobbels identificeren die niet kunnen worden gevoeld of waarneembaar. Het contrast is dat ultrasonen sterk gericht zijn. Dat wil zeggen, ultrageluiden zijn uitermate handig als een patiënt een knobbel kan voelen en de echografist de camera direct boven het vermoedelijke gebied kan plaatsen. Ze zijn ook nuttig als een mammogram een ongebruikelijke laesie heeft gedetecteerd, in welk geval een echografie zich vervolgens op dat specifieke gebied kan aanpassen. In tegenstelling tot mammogrammen zijn echografie echter geen effectieve screeningmechanismen en detecteren ze zelden zelf kleine knobbeltjes.