Sterilisatie is het proces waarbij alle micro-organismen worden geïnactiveerd of direct worden gedood. Het gaat om het gebruik van temperaturen, verschillende chemicaliën of gas om microben te vernietigen die verontreiniging of ziekte kunnen veroorzaken.
Er zijn verschillende manieren waarop oppervlakken en apparatuur succesvol kunnen worden gesteriliseerd. Stoom is een populaire manier, maar kan niet worden gebruikt voor warmtegevoelige items. In die gevallen moeten andere methoden worden gebruikt, zoals ozon, ethyleenoxidegas of vloeibare chemicaliën. Een autoclaaf kan worden gebruikt voor apparatuur die niet warmtegevoelig is. Dit instrument gebruikt een combinatie van hoge temperatuur en druk om microben te doden. Het ethyleenoxidegas heeft het nadeel dat het schadelijk is voor mensen, dus wordt de autoclaafmethode zoveel mogelijk gebruikt.
Een groot deel van de medische apparatuur moet worden gesteriliseerd, inclusief hartkatheters, implantaten en alle instrumenten die worden gebruikt voor operaties. Zonder sterilisatie kan het risico op infectie erg hoog zijn en kunnen patiënten erg ziek worden en zelfs sterven.
Sterilisatieprocedures worden het meest meestal gevonden in medische faciliteiten zoals ziekenhuizen waar het cruciaal is dat alle microben worden gedood. Dit komt omdat ziekenhuispatiënten al een gecompromitteerd immuunsysteem hebben waardoor ze minder goed in staat zijn microben te bestrijden in vergelijking met gezonde mensen.
Wanneer micro-organismen worden blootgesteld aan stoom; de hoge temperaturen werken door de eiwitten van de bacteriën te vernietigen. Omdat enzymen eiwitten zijn, betekent dit dat alle enzymen van de microbe worden vernietigd, zodat het organisme niet kan overleven. Ozonmoleculen doden bacteriën en andere microben door de celwand van het organisme te vernietigen. Het maakt letterlijk gaten in de celwand van de bacterie- of schimmelcel, waardoor de microbe vergaat. Ethyleenoxidegas vernietigt het DNA en kan op deze manier microben tegenhouden om ze te reproduceren; het kan ook virussen en sporen vernietigen. Onderzoek heeft aangetoond dat het zeer effectief is, bijvoorbeeld bij het inactiveren van pokkenvirus en enterovirussen.
Ontsmetting is het proces waarbij pathogene micro-organismen in aantal worden verminderd, zodat ze niet langer schadelijk zijn; dit betekent meestal dat meer dan 99,99% van de microben van oppervlakken moet worden verwijderd. Sommige virussen en sporen worden echter niet beïnvloed door ontsmetting. Ontsmetten moet vaak genoeg worden gedaan om te voorkomen dat dikke lagen bacteriën (biofilms) zich ontwikkelen.
Oppervlakken moeten eerst worden schoongemaakt en daarna moet een ontsmettingsmiddel worden aangebracht. Verschillende chemicaliën kunnen worden gebruikt als ontsmettingsmiddelen, waaronder chemicaliën die natriumdodecylbenzeensulfonaat bevatten. Chemicaliën zoals calciumhypochloriet en natriumhypochloriet, organisch chloor (natriumdichloorisocyanuraat) en chloorgas kunnen allemaal worden gebruikt. Verschillende chemicaliën hebben voor- en nadelen. Quaternaire ammoniumverbindingen zijn ook erg goed als ontsmettingsmiddelen voor oppervlakken en voor apparatuur. Het is belangrijk dat individuen de aanwijzingen zorgvuldig volgen, zodat ze de gewenste reductie in microbiële aantallen kunnen bereiken. Dat wil zeggen dat 99,99% van de microben binnen een halve minuut na het aanbrengen van de stof moet worden verminderd.
Oppervlakken die worden gebruikt om voedsel te bereiden moeten vaak worden ontsmet om de mate van microbiële besmetting te verminderen. Dit is erg belangrijk omdat voedselgedragen microben elk jaar veel ziektes en sterfgevallen veroorzaken.
Sanering helpt voorkomen dat mensen ziek worden van microben die op voedselproducten worden vervoerd. Dit is belangrijk omdat kruisbesmetting van het ene voedsel naar het andere kan optreden als oppervlakken voor het bereiden van voedsel niet voldoende zijn gereinigd.
Chemische stoffen met hypochloriet hebben de neiging te werken door de permeabiliteit van het bacteriële membraan ernstig te compromitteren. Ze helpen ook het genetisch materiaal en de enzymen van de bacteriecel te vernietigen. Sporen worden meestal niet aangetast omdat ze een sterke vacht hebben. De quaternaire ammoniumverbindingen werken ook door het beïnvloeden van het bacteriële celmembraan, in het bijzonder de fosfolipiden.
Sterilisatie is het proces waarbij alle micro-organismen direct worden gedood of worden geïnactiveerd. Ontsmetting is het proces waarbij het aantal micro-organismen aanzienlijk wordt verminderd, meestal met 99,99%.
Sterilisatie zal alle sporen en virussen inactiveren, terwijl ontsmetting geen invloed zal hebben op sommige virussen en sporen.
Sterilisatie kan worden bereikt met behulp van stoom (hoge drukken en temperaturen), ethyleenoxidegas, chemicaliën of ozon. Het ontsmetten kan worden uitgevoerd met chemicaliën die stoffen bevatten zoals natriumhypochloriet, calciumhypochloriet, organisch chloor en natriumdodecylbenzeensulfonaat.
Sterilisatie wordt meestal gebruikt op medische oppervlakken en apparatuur. Sanering wordt meestal gebruikt op oppervlakken en op apparatuur die worden gebruikt om voedsel te bereiden.
Het sterilisatieproces wordt het vaakst gebruikt in medische faciliteiten om infecties te helpen voorkomen bij immuungecompromiteerde ziekenhuispatiënten. Het ontsmettingsproces wordt gebruikt in de voedingsindustrie om de kans te verkleinen dat mensen ziek worden door voedsel dat is besmet met oppervlakken en apparatuur met veel microben..