Generatoren zijn machines die mechanische energie omzetten in elektrische energie. Ze kunnen worden onderverdeeld in wisselstroom- en gelijkstroomgeneratoren. De betekenis van de eerste is onvergelijkbaar groter, maar de anderen hebben nog steeds een enorme toepassing.
Moderne wisselstroombronnen zijn, bijna uitsluitend, inductiegeneratoren, waar het werkingsprincipe gebaseerd is op elektromagnetische inductie. In dit geval wordt de elektromagnetische stroom verkregen door de geleiders in het magnetische veld te draaien. Tegenwoordig zijn bijna alle wisselstroomgeneratoren driefasig. Dit betekent dat in hun beweegbare deel, dat een rotor wordt genoemd, ze drie afzonderlijke spoelen hebben, die onder een hoek van 120◦ onder elkaar zijn geplaatst, waarin drie EMC precies 120◦ in fase zijn verschoven of in de juiste volgorde voor een derde periode.
Spoelen worden meestal aangegeven door de letters R, S en T, die elk een enkele fase definiëren. Afhankelijk van de binding van deze spoelen, wordt de transmissie van elektriciteit van de generator naar de consument uitgevoerd met 4 of met 3 geleiders. Als aan het begin van alle spoelen op één punt worden vastgehouden (het zogenaamde nulpunt), dan hebben we het over sterrenverbindingen. In dat geval zijn de andere uiteinden van elke spoel verbonden met één fase (of lijn) geleider, en één extra geleider vanaf het nulpunt - de nulgeleider, en de transmissie wordt uitgevoerd met 4 geleiders. Als de spoelen worden gebonden zodat het ene uiteinde van een geleider is verbonden met het begin van de volgende en dus tot het einde, wordt een dergelijke verbinding een driehoeksverbinding genoemd. Voor een sterverbinding worden de spanningen tussen de individuele fasegeleiders en de nulgeleiders fasespanningen genoemd. Alle fasespanningen van het gelijkmatig geladen netwerk zijn hetzelfde en hebben een effectieve waarde van 220 V: Aan de andere kant, in het geval van een driehoekige verbinding, worden de spanningen tussen de individuele fasegeleiders inter-fase- of lijnspanningen genoemd. Interfasespanningen zijn URS, UST en URT en zij zijn √3 maal de fasespanning. Hun effectieve waarde is √3 · 220 V ≈ 380 V:
Hedendaagse ontwikkelingen zijn gericht op het elimineren van gelijkstroommachines zoals de DC-generator, maar ze worden nog steeds op grote schaal gebruikt wanneer een zeer soepele spanning vereist is, wat niet kan worden bereikt door een synchrone dynamo met een diode of een netwerkadapter. De basisonderdelen zijn stator en rotor. De stator is meestal gemaakt van permanente magneet, terwijl de rotor van zacht ijzer met koperen geleiders waardoor de stroom vloeit. De stroom wordt naar de rotor gevoerd via borstels die over kopersegmenten komen. Om de rotor continu te laten draaien en niet om een kortsluiting te maken wanneer de
borstel raakt twee aangrenzende segmenten aan, de rotor moet ten minste drie segmenten hebben, terwijl gewoonlijk er meer dan 10 zijn. De gelijkstroom van de statorwikkeling creëert een permanent magnetisch veld. Rotor roteert in dit magnetische veld en als gevolg van dynamische inductie produceert het een EMC. Alle elektromotorische krachten onder één pool bevinden zich in dezelfde richting en onder een andere in de tegenovergestelde richting. De EMC onder één pool wordt toegevoegd en hun totale waarde wordt op de borstels verkregen. De waarde van EMC in één winding verandert van nul, wanneer de contour normaal is op de magnetische lijnen van de kracht, boven het maximum, wanneer de contour parallel is aan de as van de polen. De stroom wijzigt de intensiteit, maar deze verandert de richting niet en vormt een pulserende golf. Om de pulserende stroom te vermijden, wordt een filter ingebracht.
De stator in DC-generatoren heeft de vorm van een holle rol met magnetische polen aan de binnenkant. De rotor bestaat uit een kern, een as, een wikkeling en een collector. De kern bestaat uit onderling geïsoleerde dynamo vellen met groeven. De groeven zijn gewikkeld in koperdraad waarvan de uiteinden zijn verbonden met de collector. De collector heeft de vorm van plakjes die aan de schacht zijn bevestigd. Koolborstels bewegen langs de collector en kunnen stroom laden / ontladen. De stator van AC-generatoren heeft aan de binnenzijde van de rol een langsgroeven waarin zich windingen bevinden, in tegenstelling tot een DC-elektromotor waar magnetische polen zich bevinden. Wanneer de stroom door de wikkelingen in de stator stroomt, verschijnt er een magnetisch veld. De rotor is vergelijkbaar met die van een DC-generator, alleen in plaats van de collector op de as zijn er twee onderling geïsoleerde ringen. Roteren van de rotor creëert wisselstroom in de statorspoelen die naar de ontvanger wordt geleid.
Dc-vermogensmachines kunnen zowel als motor als generator werken. DC-generators onderdrukten het gebruik van de halfgeleidergelijkrichter. AC-generatoren worden veel gebruikt voor het genereren / verzenden van elektrische energie.