"Shall" en "will" zijn modale hulpwerkwoorden in de Engelse taal die vaak worden misbruikt en vaak met elkaar worden verward. Beide werkwoorden geven de toekomende tijd aan en suggereren een aantal implicaties afhankelijk van de situatie waarin ze worden gebruikt.
Traditioneel wordt de term "zal" gebruikt om de eenvoudige toekomst in de eerste persoon aan te duiden, in enkelvoud of meervoud. In de tweede en derde persoon duidt "zal" op een gevoel van vastberadenheid en zekerheid. De regel werkt omgekeerd bij het gebruik van de term "zal."
In Brits Engels worden zowel "zullen" als "zal" gebruikt om dezelfde tijd en actie aan te geven. Ze kunnen ook bijna uitwisselbaar worden gebruikt. In het Amerikaans-Engels wordt de term 'wil' echter vaker gebruikt. Voor Amerikanen duidt het woord "zal" op een bepaalde voorspelling of hooghartigheid, terwijl de term "wil" duidt op een ongedwongen sfeer of een gevoel van vriendelijkheid. "Shall" wordt nog steeds gebruikt, maar niet zo vaak, in juridische en andere formele documenten of een pompeus werkstuk.
Zowel "zullen" als "zal" kunnen worden gebruikt als onderdeel van vragende en declaratieve zinnen. Ze wijzen op verzoeken, beloftes en intenties, maar er zijn verschillen als het gaat om context. Het woord "zal" geeft suggesties, aanbiedingen, beleefdheid, noodzaak en in juridisch opzicht vereisten en verplichtingen aan. Aan de andere kant creëert het woord 'wil' een sfeer van bereidheid, voorspelling, natuurlijk gedrag en gewoontegebrek.
De etymologieën van de twee woorden verschillen ook. Het woord "zal" komt van het oude Engelse werkwoord "sculan", wat "verplicht, bestemd of verondersteld" betekent. Ondertussen is de term "wil" wortel geschoten van het werkwoord "willa", wat betekent: "wens, wees bereid" .”
Een ander verschil tussen de twee termen is de kracht van implicatie. Wanneer u het woord "zal" gebruikt, is er een implicatie van macht en autoriteit tussen de twee partijen. Er is een soort zekerheid. Daarentegen is het woord "wil" veel minder formeel en rigide, en het impliceert een gelijkheid tussen de sprekers. Het woord "zal" wordt ook gebruikt als een zelfstandig naamwoord dat betrekking heeft op een juridisch document dat de wensen van een persoon registreert in geval van overlijden of ongeluk.