Wat is het verschil tussen -'s en -s'? Beide vormen worden gebruikt bij het bezitterig maken van woorden. Het verschil tussen het plaatsen van de apostrof vóór de -s of na de -s verandert de betekenis en het gebruik van het woord. Er zijn ook enkele uitzonderingen en andere dingen om in gedachten te houden wanneer je een zelfstandig naamwoord bezittend maakt.
Een bezittelijk zelfstandig naamwoord toont eigendom, of dat iets tot het zelfstandig naamwoord behoort. De elementaire bezittelijke vorm van een zelfstandig naamwoord wordt gemaakt door toe te voegen -'s als het woord enkelvoud is, of -s' als het woord meervoud is. Dit is in de meeste gevallen vrij eenvoudig. Bijvoorbeeld: Het hondenhuis was in de tuin. Het hondenhuis was in de tuin. De eerste zin gebruikt de enkelvoudsvorm van het werkwoord, hond, en de tweede zin gebruikt de meervoudsvorm van het zelfstandig naamwoord, honden.
Sommige meervoudsnamen volgen de basisregel niet wanneer ze bezitterig worden gemaakt. Als een zelfstandig naamwoord een onregelmatig meervoud heeft, gebruikt het een vorm die lijkt op een enkelvoudig zelfstandig naamwoord. De onregelmatige meervoudsvorm wordt gebruikt met een -'s. Bijvoorbeeld: de kinderkleren. In dit voorbeeld is het meervoud van het kind een kind. Het is ook belangrijk op te merken dat wanneer een zelfstandig naamwoord zijn vorm niet verandert in meervoud, een -s' of -es' wordt gebruikt als het bezittelijk wordt. Bijvoorbeeld: De visvijver was groot. In dit voorbeeld kan vis, hoewel het zowel enkelvoud als meervoud kan zijn, de -es' wordt gebruikt om aan te tonen dat het een meervoudig bezittelijk feit is. Er zijn echter uitzonderingen op deze regel, zoals schapen. Schapen is zowel meervoudig als enkelvoudig, maar het verandert de vorm niet wanneer het een bezittend meervoud is. Bijvoorbeeld: Het weiland van het schaap. Dit wordt gebruikt voor zowel het enkelvoud als het meervoud en de betekenis wordt bepaald door de context.
Samengestelde bezittelijke zelfstandige naamwoorden kunnen op twee manieren worden gebruikt. Waar de apostrof is, kan de betekenis veranderen. Als de twee zelfstandige naamwoorden samenwerken als één eenheid, gaat de apostrof met het laatste zelfstandig naamwoord, maar als de twee zelfstandige naamwoorden afzonderlijk werken, moet er een apostrof bij elk zelfstandig naamwoord zijn. Bijvoorbeeld: De huizen van Joe en Jane zijn blauw. Dit betekent dat de huizen allemaal eigendom zijn van Joe en Jane samen, en ze zijn allemaal blauw. Als echter wordt beweerd dat de huizen van Joe en Jane blauw zijn, bezitten Joe en Jane de huizen niet samen. Los daarvan hebben ze allebei blauwe huizen.
Er zijn regels die kunnen worden verbogen als het gaat om het gebruik van bezittelijke vormen. Wanneer een woord eindigt in een s, zoals Charles, sommige mensen voegen er geen een toe -s. Bijvoorbeeld: Het huis van Charles. Dit betekent dat het huis van Charles is, en het wordt geacht enkelvoudig te zijn. Dit kan ook van toepassing zijn op woorden die eindigen op -ss, zoals baas. Bijvoorbeeld: het huis van de baas is naast de deur. Dit is gedaan voor het gemak van de uitspraak en voor het uiterlijk, maar het is nog steeds acceptabel door sommigen om de conventionele te gebruiken -'s aan het einde van een woord dat eindigt op een -s of -es.