Een aantal mensen denkt misschien dat een jungle en een bos hetzelfde zijn. Dit is logisch, want jungle is een Hindi-woord dat eigenlijk 'bos' betekent. Het woord is alleen in het Engels opgenomen via de interactie van Europese ontdekkingsreizigers met relevante gebieden zoals India. Momenteel wordt een oerwoud meestal gedefinieerd als een deel of een type van een bos. Zowel de jungle als het regenwoud herbergen waardevolle flora en fauna die het menselijk leven enorm ondersteunen.
Vóór de jaren 70 werden jungles in principe begrepen als tropische regenwouden, omdat het voornamelijk werd toegeschreven aan de Europese koloniale of verkennende bezigheden van landen die zij als "weerbarstig" of "minder geciviliseerd" beschouwden. Het algemene begrip is dat een oerwoud een gebied is bedekt met dichte vegetatie die voornamelijk uit bomen bestaat.
Hieronder volgen de verschillende manieren waarop 'jungle' vaak wordt gebruikt en begrepen:
Jungle wordt vaak afgebeeld als land met overwoekerde en verwarde struiken, bomen en wijnstokken. Het is een gebladerte dat voor mensen zeer moeilijk te doorlopen is en dat ze er doorheen moeten snijden.
Vóór de jaren zeventig werd de term "jungle" grotendeels gebruikt om tropische of vochtige bossen aan te duiden. De meeste auteurs schrijven dit toe aan hoe vroege Europese ontdekkingsreizigers reisden via rivieren die grotendeels waren bekleed met dichte begroeiing. Daarom beschrijven veel schrijvers relevante Aziatische of Afrikaanse gebieden als "jungles" terwijl natuurlijke vegetaties in Amerika en Europa worden aangeduid als "bossen".
In de populaire cultuur wordt 'jungle' ook metaforisch gebruikt om te wijzen op savageness of wetteloosheid. Het wordt vaak geassocieerd met de uitdrukking 'survival of the fittest' omdat het verwijst naar een plek die grotendeels wordt gedomineerd door intense concurrentie en felheid. Zo worden centrumsteden vaak aangeduid als 'urban jungles' vanwege de strijd die is ontstaan om te overleven in een zeer individualistische cultuur.
Het bos wordt algemeen beschouwd als een bos, omdat het meestal wordt afgebeeld als een uitgestrekt gebied bedekt met bomen en kreupelhout. Het is goed voor maar liefst 80% van de biomassa van de planeet, omdat het elk land omvat dat wordt gedomineerd door vegetatie zoals savannes, oerwouden en jachtgebieden.
De volgende zijn de delen van de verticale lagen van een bos, beginnend vanaf het maaiveld:
De bosbodem is de onderste laag waar voornamelijk rottende stoffen en dierlijke uitwerpselen worden aangetroffen. Met zijn rijke bodem worden andere organismen zoals paddenstoelen, zaailingen en varens gevoed.
De understory is de op een na laagste laag en bestaat uit jonge bomen, struiken, struiken en andere groenstroken die gedijen onder de bescherming van de luifel..
De luifel fungeert als een paraplu voor de lagere delen van het bos, omdat deze bestaat uit de bovenste delen van hoge bomen, verwarde takken, stevige wijnstokken en stevige bladeren. Het ontvangt veel zonlicht en is het meest productieve deel van de bomen.
Zoals de naam al doet vermoeden, is dit de bovenste laag die bestaat uit verschillende "opkomende" bomen van de luifels. Dit wordt meestal gevonden in regenwouden waar verspreide bomen torenen over het grootste deel van het gebladerte.
Bos kwam van het late Latijn, "forestis silva" wat letterlijk "buiten hout" betekent. Het evolueerde toen naar zijn huidige termijn die in het Midden-Engels werd begrepen als "bosgebied dat wordt bewaard voor de jacht". Wat betreft de jungle, de oorsprong kwam van het Sanskriet woord "jangala" wat zich vertaalt naar "ruw en droog (terrein)".
In vergelijking met een bos heeft een jungle een dichtere vegetatie omdat deze grotendeels ondoordringbaar is.
Bossen bezetten zeer grote stukken land. Aan de andere kant bewonen oerwouden meestal slechts 20% van de bosoppervlakte.
Omdat jungles dichter zijn, kan minder zonlicht door de luifels gaan dan in bossen.
Er zijn meer soorten in een jungle in vergelijking met een bos. Zo bevatten oerwouden korte en hoge bomen, verschillende wijnstokken en lianen, een verscheidenheid aan kruiden en diverse bloemen. Wat betreft bossen bevatten ze meestal bomen met meer uniforme soorten.
Er zijn verschillende soorten bossen zoals gematigd, regenwoud, mediterraan en naaldhout, terwijl een jungle een soort van een regenwoud is.
Bossen bevinden zich over het algemeen in gebieden die de groei van bomen kunnen ondersteunen terwijl jungles zich vaak aan de randen van bossen bevinden.
Bossen zijn eigenlijk de thuisbasis van dieren zoals herten, beren, eekhoorns, konijnen en buidelratten. Aan de andere kant, de jungle wordt meestal geassocieerd met dieren zoals apen, slangen en krokodillen. Het is zeer waarschijnlijk dat er meer onontdekte soorten in de jungle zijn, omdat dit meer gevaar en uitdaging oplevert voor ontdekkingsreizigers.
In vergelijking met bossen wordt meer vocht geassocieerd met oerwouden zoals ze langs rivieren worden gevonden en vaak worden beschreven als vochtig en dicht.