Het is moeilijk om één universele definitie van een ramp toe te passen, hoewel het over het algemeen wordt beschreven als een gebeurtenis die voldoet aan de volgende criteria:
Volgens de oorzaak van het evenement, worden rampen geclassificeerd als een van beide natuurlijk of Door de mens gemaakt.
Natuurrampen kunnen worden gedefinieerd als een gebeurtenis die wordt veroorzaakt door natuurlijke krachten die het aanpassingsvermogen van de getroffen gemeenschap overtreffen, wat het extreme voorkomen is van hydrologische, geologische of meteorologische gebeurtenissen. Door de mens veroorzaakte rampen zijn even verwoestend, maar in tegenstelling tot natuurrampen komt het rechtstreeks voort uit menselijke activiteiten.
Om voldoende impact te hebben om als een natuurramp te worden geclassificeerd, moet een evenement aan het volgende voldoen:
Wanneer deze factoren samengaan, bepaalt de omvang van de effecten de desastreuze gevolgen.
Door de mens veroorzaakte rampen zijn zo divers van aard dat ze, om te worden gedefinieerd als een door de mens veroorzaakte ramp, slechts worden ingedeeld als:
Meestal resulteert een enkele ramp of gevaar in slachtoffers en schade door verschillende bijdragende krachten, zoals in het geval van een natuurramp als een cycloon, zijn er sterke winden, waterspanningen, regen enzovoort. Vulkanen daarentegen leveren problemen op als gevolg van lavastromen, branden, asvallend vallen of uitstoot van schadelijke gassen, en vele andere.
Aan de andere kant kan een door de mens veroorzaakte ramp te wijten zijn aan menselijke fouten, nalatig gedrag, disfunctioneren van een door de mens ontworpen systeem of opzettelijke instigatie en / of aanvallen. De economische en sociale impact is aanzienlijk en kan net zo catastrofaal zijn als een natuurramp.
Overstromingen (wereldwijd de meest voorkomende rampen genoemd), orkanen, tornado's en aardbevingen zijn allemaal natuurrampen. De fysieke schade heeft een grote impact op de sociale structuur en later de herstelperiode van een gemeenschap en verliezen in verschillende sectoren. Orkaan Katrina of tsunami die Zuidoost-Azië verwoestte, biedt voorbeelden van natuurrampen en de uitgebreide gevolgen daarvan.
Onheilspellende gebeurtenissen zoals schadelijke chemische morsingen, bedrijfsongevallen, detonaties, biologische of chemische aanvallen, vliegtuigcrashes, enzovoort, zijn allemaal door de mens veroorzaakte rampen. De effecten van door de mens veroorzaakte rampen kunnen worden versterkt door natuurlijke processen, bijvoorbeeld de nucleaire ongevallen die zich in 2011 in Japan hebben voorgedaan. Dit was het gevolg van onvoldoende opslag; de opslagplanning hield geen rekening met de effecten die een aardbeving kan hebben en dit resulteerde in een nucleair ongeval.
Natuurrampen kunnen niet worden voorkomen, hoewel er plaatsen zijn die er meer vatbaar voor zijn en preventieve maatregelen kunnen worden genomen om de schade te minimaliseren. Dit is niet het geval bij door de mens veroorzaakte rampen, omdat het vaak voorkomt op onverwachte locaties, maar het kan worden voorkomen door zorgvuldige planning of waakzame controleschema's..
Geen enkele preventieve maatregel kan natuurrampen vermijden, omdat de natuurlijke krachten die ze veroorzaken niet te beheersen zijn. In tegenstelling tot door de mens veroorzaakte rampen, kunnen bepaalde plaatsen die meer vatbaar zijn voor natuurrampen, worden geïdentificeerd en voorbereid om de gevolgen zoveel mogelijk te beperken..
Door de mens veroorzaakte rampen kunnen worden voorkomen als de juiste voorzorgsmaatregelen worden genomen en de risicomanagementstrategieën zorgvuldig worden onderhouden en bewaakt. Veel van deze rampen lijken de menselijke ontwikkeling te vergezellen, aangezien er in de 20 jaar een duidelijke toename is opgetreden in deze categorie van rampenth eeuw, zoals opgemerkt door Perrow (1984) en later overeengekomen door vele auteurs en onderzoekers:
"Naarmate onze technologie zich uitbreidt, terwijl onze oorlogen zich vermenigvuldigen en we steeds meer van de natuur binnenvallen, creëren we systemen - organisaties en de organisatie van organisaties - die de risico's vergroten voor operators, passagiers, onschuldige omstanders en toekomstige generaties."
Voor beide rampcategorieën zijn de sterkere economische landen meestal beter voorbereid en in staat om de schade te beperken, maar de ergste effecten worden waargenomen in regio's met zwakkere economische en sociale omstandigheden. Dit is te wijten aan het feit dat er grote maatregelen worden genomen om zoveel mogelijk natuurrampen voor te bereiden, bijvoorbeeld in gebieden met een hoge seismische activiteit, strengere bouwvoorschriften zullen worden gevolgd. In het geval van door de mens veroorzaakte rampen kan preventie de schade die het veroorzaakt vaak voorkomen. De effectieve preventieve schema's en monitoring worden beter onderhouden in gemeenschappen met minder sociale druk, bijvoorbeeld door armoede geteisterde gemeenschappen geven vaak prioriteit aan andere problemen voordat het plaatsvindt.
De snelheid waarmee een natuurramp plaatsvindt, de totale duur en signalen voorafgaand aan het evenement zijn ook kritische bepalende factoren voor de hoeveelheid schade die het kan veroorzaken. Menselijke activiteit kan een factor zijn die bijdraagt aan de intensiteit van een natuurramp, bijvoorbeeld erosie door landmisbruik kan de gevolgen van droogte versterken. De omvang van de schade veroorzaakt door een door de mens veroorzaakte ramp houdt rechtstreeks verband met de omvang van de gebeurtenis, de plaats waar deze zich voordoet en de snelheid en efficiëntie van noodmaatregelen die worden getroffen om ermee om te gaan.
Beide categorieën rampen veroorzaken grote schade en veroorzaken enorme verliezen, economisch en sociaal. Natuurrampen zijn onvermijdelijk omdat natuurlijke krachten niet kunnen worden beheerst, maar er kunnen noodmaatregelen worden genomen om de effecten te minimaliseren. Door de mens veroorzaakte rampen kunnen echter worden voorkomen en voorkomen met de juiste planning en voorzorgsmaatregelen. Het gebied dat door deze rampen wordt getroffen, bepaalt ook de omvang van de schade, omdat beter ontwikkelde regio's vaak over effectievere noodmaatregelen beschikken. De plaats getroffen door een natuurramp