Wortelbier en sarsaparilla zijn twee populaire dranken die oorspronkelijk door de Indianen werden geproduceerd vóór de komst van Europeanen. Beide werden geïntroduceerd als tonica gezien hun geneeskrachtige eigenschappen. Aanvankelijk werd sarsaparilla gemaakt van de sarsaparilla-wijnstok, terwijl wortelbier werd ontwikkeld vanuit de wortels van de sassafras-boom. Moderne wortelbieren bevatten geen sassafras vanwege de potentiële gezondheidsrisico's. Deze dranken bezitten een rijke geschiedenis die lang geleden in de cultuur van de Amerikanen is verweven. Wortelbier is donkerbruin en is geëvolueerd uit een mengsel van berkolie en de gedroogde wortel of schors van de sassafrasboom. Sarsaparilla is een koolzuurhoudende frisdrank die voornamelijk wordt gemaakt van de wortel van de wortel "Smilax ornata" (sarsaparilla).
Het was Charles Elmer Hires die in 1875 het eerste commerciële merk van wortelbier introduceerde. Hoewel hij het product 'rooite'-thee wilde noemen, noemde hij het' wortelbier 'om het onder de mijnwerkers in Pennsylvania te verkopen. Tegen 1893 was wortelbier overal in de Verenigde Staten verkrijgbaar en de niet-alcoholische versies werden erg populair tijdens de periode van Verbod.
Amerikaanse laurier
Wortelbieren zijn alcoholisch of niet-alcoholisch en zijn verkrijgbaar in koolzuurhoudende of niet-koolzuurhoudende vormen. Het conserveermiddel dat in bijna alle merken wordt gebruikt, is natriumbenzoaat. De moderne wortelbieren zijn gearomatiseerd met kunstmatige sassafras en zijn meestal zoet, schuimig, koolzuurhoudend en niet-alcoholisch. Naast sassafras zijn andere smaken van wortelbieren anijs, klis, kaneel, paardebloem, gember, jeneverbes, sarsaparilla, vanille, wintergroen, enz. Voor het zoeten, zijn de gebruikte ingrediënten aspartaam, maïssiroop, honing, ahornsiroop, melasse, en suiker. "Safrole", het extract van de wortelschors van sassafras, wordt door de FDA verboden voor het maken van wortelbier in de VS. Hoewel de productie van wortelbier gecentreerd is in Amerika, produceren landen als de Filippijnen en Thailand ook hun versies van wortelbier.
De traditie van het brouwen van wortelbier zou kunnen zijn ontstaan uit het feit dat gefermenteerde dranken met een laag alcoholgehalte toegevoegd aan medicinale en voedingsingrediënten de gezondheid zouden verbeteren. Het recept voor het maken van wortelbier is door stroop en water van melasse te koken. De gekookte siroop laat men drie uur afkoelen, en ingrediënten zoals sassafras-wortel, sassafras-schors en wintergroen worden eraan toegevoegd, samen met gist. Na het gedurende 12 uur gisten, wordt het gespannen en opnieuw gebotteld voor secundaire gisting tot een 2% alcoholische drank wordt verkregen. Daaropvolgende fermentatie kan leiden tot een hoger alcoholpercentage.
De term "sarsaparilla" is afgeleid van het Spaanse woord "zarzaparrilla", wat staat voor "brambly vine". De Spanjaarden kwamen de plant kennen van de indianen en brachten het naar Europa. Er wordt aangenomen dat mensen het lang voordat wortelbier begon te gebruiken, en de afkeer van sarsaparilla door sommige mensen leidde tot de oorspronkelijke creatie van wortelbier. Echter, sarsaparilla heeft zijn reis tot nu toe voortgezet als een drankje. Rassen van de plant zijn te zien in tropische en gematigde delen van het westelijk halfrond. De sarsaparilla-wijnstok heeft kleine, groenachtige en donkere paarsrode bessen. Het uit de wortel gemaakte extract is licht bitter. Ingrediënten als zoethout en wintergroen werden vaak gebruikt om de smaak te verminderen.
Sarsaparilla
Sarsaparilla bevat vitamine A, B-complex, C en D en mineralen zoals ijzer, mangaan, silicium, koper, zink, jodium, enz. De plant heeft ontstekingsremmende, antioxiderende en toxische eigenschappen. Het is zowel een afrodisiacum als een bloedzuiverend middel en wordt gebruikt bij de behandeling van huidziekten. In de periode van de 15e eeuw tot de 19e eeuw werden de extracten van de Amerikaanse sarsaparilla gebruikt voor de behandeling van syfilis; en daarom werden ze naar andere landen geëxporteerd. Ondanks zijn nut tegen de ziekte, werd het overal ondervraagd. Sarsaparilla heeft echter alleen positieve effecten op individuen; en vandaag heeft het sarsaparilla-wortelbier maar één ingrediënt, en dat is de sarsaparilla zelf.