Geschiedenis kan over het algemeen worden gedefinieerd als het verleden en hoe het verleden zich verhoudt tot het leven van de mens. De grootste verschil tussen geschiedenis en prehistorie is het bestaan van records; geschiedenis is de opgenomen gebeurtenissen uit het verleden terwijl Prehistorie is de tijd voordat het schrijven werd geïntroduceerd. Daarom is het duidelijk dat de prehistorie, zoals de naam al doet vermoeden, de tijdsperiode is vóór de geschiedenis.
Geschiedenis is de studie van het verleden, vooral het verleden van de mens. Hoewel we de term geschiedenis meestal gebruiken om over het verleden te praten. Als een veld of een onderwerp, verwijst geschiedenis specifiek naar de tijd die kan worden bewezen door schriftelijke records. Dit betekent dat de geschiedenis verwijst naar een tijdsperiode nadat het schrijven werd ontdekt. De geschiedenis is dus een gebied dat zich bezighoudt met geschreven verslagen van het verleden.
Deze records, die een belangrijke bron van informatie over de geschiedenis zijn geworden, zijn van verschillende typen. Zeldzame manuscripten geschreven op papier, bladeren of gedroogde dierenhuiden, inscripties op rotsen, gedrukte materialen zijn enkele voorbeelden van deze archieven. Sommige van de eerdere records zijn echter geschreven over de glorie en de grootsheid van royalty's, keizers en godheden. Omdat schrijven een geprivilegieerde vaardigheid was, bezocht door de adel, bevatten deze records bepaalde bevooroordeelde informatie. Niettemin kunnen veel feiten en informatie worden verkregen over de oude levensstijlen door middel van deze archieven.
De term prehistorie betekent letterlijk vóór de geschiedenis. Prehistorie kan worden gedefinieerd als een tijdsperiode waar geen geschreven aantekeningen zijn of tijd voordat schrijfsystemen werden geïntroduceerd. Het verwijst naar de periode vanaf de tijd dat mensachtige wezens voor het eerst op aarde verschenen in de periode waarin het schrift werd geïntroduceerd, ontwikkeld en gebruikt. Omdat de evolutie van menselijke beschavingen verschilt van beschaving tot beschaving, verschillen de tijdslimieten van de prehistorie volgens verschillende beschavingen. Hoewel er geen geschreven verslagen van het verleden zijn, kan informatie over de prehistorie worden verzameld door het bestuderen van oude artefacten, tekeningen, houtsnijwerk, enz..
Prehistorie kan worden opgedeeld in drie perioden op basis van hun belangrijkste tool-making technologieën. Ze zijn namelijk het stenen tijdperk, de bronstijd en de ijzertijd. Het Oude Egypte en Mesopotamië waren de eersten die schrijfscripts ontwikkelden. Dit gebeurde in de vroege bronstijd; de meeste andere beschavingen bereikten het einde van de prehistorie tijdens de ijzertijd.
Geschiedenis is de periode van opgenomen gebeurtenissen.
Prehistorie is de periode voordat schriftsystemen werden ontwikkeld.
Informatie kan worden verkregen over Geschiedenis door schriftelijke records.
Informatie kan worden verkregen over Prehistorie door oude gravures, artefacten, enz.
Geschiedenis is de tijdsperiode na de prehistorie.
Prehistorie is de tijdsperiode voor de geschiedenis.
Prehistorie is onderzocht door prehistorische archeologen en fysische antropologen.
Geschiedenis wordt voornamelijk onderzocht door historici.
Afbeelding met dank aan:
"Diorama, holbewoners - Nationaal Museum van de Mongoolse geschiedenis" door Nathan McCord, US Marine Corps - (Public Domain) via burgerij
"Funeraire tekst, Egypte, hiëratisch schrift, Derde Tussenperiode, 1069-664 BC, linnen met inkt - Albany Instituut voor Geschiedenis en Kunst - DSC08195" door Daderot - Eigen werk. (CC0) via Wikimedia Commons