Het belangrijkste verschil tussen community college en college is dat een community college twee jaar associate's degrees biedt, terwijl college vier jaar bachelor's degrees biedt. Deze twee termen worden in Amerika veel gebruikt voor aanverwante instellingen voor postsecundair onderwijs. De meeste community colleges bieden cursussen voor mensen in een bepaald lokaal gebied. Colleges richten zich daarentegen op een breder lokaal en internationaal studentenbestand. Behalve deze belangrijke verschillen zijn er unieke kenmerken van beide op het gebied van toelating, cursusgeld en de variëteit en aard van aangeboden cursussen. Een community college onderwijs wordt meestal beschouwd als de weg naar college onderwijs.
De toelating tot community colleges staat open voor iedereen die bereid is om een cursus te volgen in vergelijking met toelating tot de universiteit. Hoewel de credit-added cursussen van community colleges een diploma van de middelbare school of een equivalent daarvan vereisen als kwalificatie voor startkwalificatie. Uit de gegevens blijkt echter dat programma's met betrekking tot Allied Health Sciences zeer selectief zijn voor de deelnemers, zelfs in community colleges. Het cursusgeld van programma's aangeboden door community colleges is ook vrij betaalbaar. De studenten van community colleges bestaan niet alleen uit schoolverlaters, maar ook uit hogescholen, omdat een aanzienlijk aantal volwassenen ook cursussen volgt. Community colleges bieden een verscheidenheid aan beroepsopleidingen en cursussen, bijvoorbeeld De schoonheidscultuur, die de weg vrijmaakt voor specifieke banen, is een unieke eigenschap in vergelijking met andere post-secundaire onderwijsinstellingen. De hoogste kwalificatie die wordt aangeboden door een community college is een associate's degree die wordt aangeboden in een periode van twee jaar.
College of Universiteit in de VS kent een vrij rigoureus opnameproces in vergelijking met community colleges. Om in aanmerking te komen voor het volgen van een bachelor diploma programma in een hogeschool heb je de volgende kwalificaties nodig: een goede middelbare gemiddelde puntentelling, gestandaardiseerde testscores (bijvoorbeeld -SAT), aanbevelingsbrieven meestal van academisch personeel van de middelbare school en alle andere documenten zoals vereist door de instelling. De collegegeldfee wordt twee keer zo hoog geacht als die van community college s. Aanhalers van hogescholen zijn middelbare schoolverlaters die kiezen voor vier jaar bachelordiploma's die zeer academisch en concurrerend zijn. Bijvoorbeeld geneeskunde, engineering of IT.
Meestal natuurlijk, ontwerpen curricula worden ondernomen door de deskundige geleerden, professoren in het veld en houdt in lopende onderzoek en ontwikkeling. Studenten worden meestal beoordeeld op basis van strikte evaluatieprocedures en vereisen dat individuele onderzoeken vóór het afstuderen meestal worden ingediend. De basisopleiding aangeboden door de universiteit is bachelor's degree die ook leidt tot postgraduaat graden.
Concluderend is het duidelijk dat community colleges het publiek dienen als educatieve en professionele opleidingsinstituten in lokale gebieden, terwijl hogescholen strikte academische normen hanteren in termen van hun volledig ontworpen cursussen voor zorgvuldig geselecteerde studenten.