Er zijn verschillende soorten sedativa of hypnotica om slapeloosheid te behandelen. Deze vallen over het algemeen onder de nonbenzodiazepine-groep, ook bekend als 'z-drugs'. Behoren tot de genoemde categorie zijn Lunien van Ambien en Sunovion van Sanofi Aventis, beide medisch goedgekeurde merken voor respectievelijk zolpidem tartrate en eszopiclone. Ze helpen de patiënt in eerste instantie gemakkelijker in slaap te vallen en in slaap te blijven. Het zijn beide receptgeneesmiddelen, wat betekent dat de inname sterk moet worden gecontroleerd. Bovendien worden ze vanwege hun direct herstellende effect waarschijnlijk misbruikt door patiënten met slaapstoornissen. Langdurig gebruik van Ambien en Lunesta geeft ook vergelijkbare bijwerkingen, zoals hoofdpijn, slaperigheid en kortademigheid. Hoewel ze beide bedoeld zijn om patiënten sneller in slaap te laten vallen en langer in slaap te blijven, zijn er ook een aantal verschillen tussen de twee, voornamelijk met betrekking tot vorm of uiterlijk, werkzaamheid, allergische reacties en andere bijwerkingen..
Ambien wordt geleverd in tabletvorm met doseringsvarianten van 5 mg en 10 mg. De aanbevolen dosis voor volwassenen is 10 mg, eenmaal daags direct voor het slapen gaan. Een Ambien-tablet is elliptisch met de letters 'AMB', gevolgd door een '5' of '10', een indicatie voor de dosering. De pil kan roze of wit zijn. Lunesta, aan de andere kant, heeft 3 doseringsvarianten: 1, 2 en 3 mg, ook in tabletvorm. Volwassenen worden meestal voorgeschreven 2 mg per dag. Lunesta-tabletten zijn rond en kunnen wit, lichtblauw of donkerblauw zijn, met een gegraveerde 'S193', 'S191' of 'S190'.
Ambien is geïndiceerd voor de kortdurende behandeling van slapeloosheid, gekenmerkt door moeilijkheden bij het begin van de slaap. Het werkt onmiddellijk en resulteert in maximaal 8 uur slaap. Het wordt 7 tot 10 dagen of langer ingenomen, afhankelijk van de aanbeveling van de arts. Op basis van gecontroleerde klinische onderzoeken is aangetoond dat Ambien de latentie van de slaap vermindert gedurende maximaal 35 dagen. Op dezelfde manier wordt Lunesta meteen van kracht, waardoor er tot 8 uur slaap ontstaat. Het wordt ook aanbevolen om gedurende 7 tot 10 dagen te worden ingenomen, maar dit duurt maximaal 6 maanden in termen van werkzaamheid. Bovendien hebben Ambien en Lunesta geen strikt medicatieschema nodig; de patiënt hoeft slechts 8 uur lang te slapen om de pil te laten werken.
Hoewel langdurige inname van Lunesta of Ambien kleine nadelen heeft, zoals slaperigheid, hoofdpijn en ademhalingsmoeilijkheden, kunnen een aantal meer ernstige bijwerkingen optreden. Ambien kan allergieën, infecties van de voorhoofdsholte en somnambulatory afwijkingen, zoals slaapwandelen en slaap rijden veroorzaken. Amnesie op de korte termijn is een van de vaak voorkomende bijwerkingen van Ambien, vooral in gevallen waarin de patiënt te vroeg ontwaakt voordat de medicatie is uitgewerkt. Lunesta, aan de andere kant, kan indigestie en verminderde vruchtbaarheid bij mannelijke en vrouwelijke patiënten veroorzaken. Bovendien is alcohol ten strengste verboden bij de inname van Ambien of Lunesta, omdat hierdoor de neiging tot duizeligheid en gedragsinconsistenties kan toenemen. Bovendien kunnen beide medicijnen na het stoppen van het gebruik ontwenningsverschijnselen veroorzaken. Deze omvatten buikpijn, spierkrampen, extreme gedragsveranderingen, misselijkheid, braken, zweten, angst, paniek, trillen en zelfs stuiptrekkingen. Rebound-slapeloosheid is ook een mogelijkheid.