Bharatanatyam is een vorm van Indiase klassieke dans die zijn oorsprong heeft in de tempels van Tamil Nadu. Het is een zeer populaire dansstijl die veel wordt uitgevoerd in India en in het buitenland.
Bharatanatyam wordt beschouwd als een vuurdans en manifesteert een spiritueel element van vuur dat inherent is aan het menselijk lichaam om het eeuwige universum te vieren. Het combineert vrouwelijke en mannelijke aspecten die tot uiting komen door creatief gechoreografeerde bewegingen begeleid door muziek.
Bharatanatyam bestaat uit drie divisies - 'Nirutham', 'Niruthiyam' en 'Natyam'. 'Nirutham' is beweging van handen, voeten, hoofd en ogen zonder uitdrukking. 'Niruthiyam' heeft uitdrukkingen terwijl 'Natyam' de combinatie is van 'Nirutham' en 'Niruthiyam' met muziek. In Bharatanatyam gebruiken dansers hun verbeelding om een verhaal te vertellen door middel van dans en muziek.
Er zijn vier soorten 'abhinaya' in de dans, namelijk 'Anghika' of fysieke beweging, 'Vachika' of lied, 'Aaharya' of ornamenten, 'Satvika' of bewegingen zoals trillen, tranen enz..
Prestaties van Bharatanatyam doorlopen ontelbare secties zoals 'Alaripu', 'Kayuthuvam', 'Stuti', 'Koothu', 'Tillana' en 'Angikam'. Ze vertegenwoordigen het aanroepen van de goden, het prijzen van een godheid, het vertellen van een verhaal van geliefden gescheiden en herenigd.
Dansers dragen 'tempeljuwelen' zoals touw of leren enkelbanden met koperen bellen tijdens de uitvoering. Sieraden van mensen met een betere controle en vloeiende bewegingen produceren niet veel geluid en dit is een criterium om hun talent en vaardigheden te beoordelen.
In de oudheid gebruikten dansers kostuums die delen van hun lichaam blootlegden. Vervolgens gebruikten ze zware 'sarees' die hun bewegingen vaak beïnvloedden. Momenteel gebruiken ze lichtere en symbolische kostuums.
Karnatische muziek vormt een vitaal onderdeel van Bharatanatyam. Het wordt gespeeld door Zuid-Indiase instrumenten zoals 'Mridangam', 'Nathaswaram', de Fluit, Viool en 'Veena'.
Odissi is de oudste van de acht klassieke dansvormen van India. Zijn oudheid wordt bewezen door zijn verwijzing in Natya Shastra en archeologisch bewijsmateriaal dat in de holen van Odisha wordt gevonden. Het verschilt van andere dansvormen in die zin dat het de nadruk legt op 'Tribhangi' - waarin hoofd, borst en bekken onafhankelijk bewegen - inclusief andere 'Bhangas' zoals 'Bhanga', 'Abhanga' en 'Atibhanga'.
Net als Bharatanatyam heeft Odissi ook een tempelgeschiedenis. Het werd regelmatig uitgevoerd in de tempels Jagannath Temple, Shaivite, Vaishnavite en Sakta in Odisha. Veel Jain-tempels en boeddhistische kloosters in Odisha bevatten duidelijk bewijs dat Odissi-dans wordt uitgevoerd door 'Devdasis' en andere dansers.
De klassieke dansvorm van Odissi heeft drie grote scholen, namelijk 'Mahari', 'Nartaki' en 'Gotipua'. 'Maharis' waren tempelmeisjes. In de oudheid brachten ze 'Nritya' of pure dans en 'Abhinaya' of interpretatie van 'Mantra's' en 'Slokas'. Later schakelden ze over op Jayadev's Gita Govinda om geselecteerde danssequenties uit te voeren.
De 'Gotipua'-traditie werd ontwikkeld naar aanleiding van de sterke afkeuring door de Vaishnava's van het dansen door vrouwen. In de 'Gotipua'-traditie droegen jongens kostuums voor meisjes en dansten ze als' Maharis '. Oriya-teksten gecomponeerd door Odia-dichters over de liefde van Radha-Krishna werden het onderwerp van hun dans. Na verloop van tijd stopten dansers met optreden in tempelcomplexen en traden op verschillende plaatsen op.
'Nartaki' dans werd voornamelijk uitgevoerd in de koninklijke hoven. Tijdens de Britse periode was het 'Devadasi'-systeem fel tegengesteld en veranderde de Odissi-dans haar locatie van de tempels naar de rechtbanken..
Odissi wordt uitgevoerd in verschillende delen. Eén zo'n stuk is 'Mangalacharan', wat een aanroeping tot God is. 'Battu Nrutya' wordt uitgevoerd ter ere van Lord Shiva en 'Pallavi' wordt uitgevoerd om een 'raga' uit te werken door bewegingen van ogen, lichaamshoudingen en complex voetenwerk. 'Abhinaya' voert een lied uit door handgebaren, uitdrukking van gezicht en beweging van oog en lichaam. 'Moksha' is het laatste item dat de danseres uitvoert om de bevrijding van de wereldse gebondenheid te symboliseren en naar een sublieme staat van spirituele gelukzaligheid op te klimmen.
Net als in Bharatanatyam speelt muziek een integrale rol in Odissi. Instrumenten zoals 'Veena', 'Pakhawaj', 'Kartala' en 'Venu' worden gespeeld om de juiste melodie en het juiste ritme te creëren om het effect van de dans te evenaren.