De termen cultuur en traditie hebben zeer vergelijkbare betekenissen en het is gemakkelijk te geloven dat ze naar hetzelfde verwijzen. Het zijn gegeneraliseerde termen die vaak door elkaar worden gebruikt. Er zijn echter duidelijke verschillen tussen beide.
Het eerste belangrijke verschil tussen de twee termen is dat de feitelijke verzameling dingen die elk beschrijft. Traditie zou een overtuiging of gedrag beschrijven. Een diepere definitie zou het definiëren als "de vormen van artistiek erfgoed van een bepaalde cultuur; overtuigingen of gewoonten ingesteld door samenlevingen en regeringen, zoals volksliederen en nationale feestdagen; overtuigingen of gewoonten die worden onderhouden door religieuze denominaties en kerkelijke instanties die geschiedenis, gebruiken, cultuur en tot op zekere hoogte lijfelijk onderwijs delen. "[i] Families kunnen ook tradities doorgeven door de generaties heen.
Cultuur daarentegen is een term die niet alleen beperkt is tot overtuigingen en gedrag, ook al zijn ze inbegrepen. Het omvat ook kennis, kunst, moraal, wetgeving, gewoonten en andere vermogens en gewoonten die de mens als lid van de samenleving heeft verworven. Een meer eigentijdse definitie zou zijn: "Cultuur wordt gedefinieerd als een sociaal domein dat de nadruk legt op de praktijken, discoursen en materiële uitdrukkingen, die in de loop van de tijd uitdrukking geven aan de continuïteiten en discontinuïteiten van de sociale betekenis van een gemeenschappelijk leven." [Ii] Zoals u kunt zien, is cultuur een veel bredere term die zowel traditie als andere dingen omvat. Simpel gezegd, tradities zijn een onderdeel van cultuur.
Kennis over cultuur en traditie wordt geleerd door nieuwe leden van elke samenleving, meestal wanneer zij kinderen zijn. In het geval van traditie wordt deze kennis van generatie op generatie doorgegeven en kan deze mogelijk duizenden jaren aanhouden. Tradities kunnen worden gezien als schakels naar het verleden, inclusief stukjes van de historische cultuur. Tradities kunnen mondeling worden geleerd door verhalen te vertellen of door te oefenen. Ze worden meestal door één persoon of een kleine groep begonnen en worden meer wijdverspreid. Dit is echter niet altijd het geval, omdat bepaalde families over tradities beschikken die exclusief zijn voor hun clan. [Iii] Tradities zijn soms ook onpraktisch, maar ze veranderen niet vanwege de waarde van hun relatie met de geschiedenis. Een goed voorbeeld hiervan zijn de pruiken die door barristers in Engeland worden gedragen. Dit is onpraktisch, maar het wordt nog steeds gedaan, zelfs in moderne tijden, omdat het een traditie van de rechtbank is.
Cultuur is een manier van leven die wordt geleerd door erin te duiken. Het wordt vaak beschouwd als een bepalend aspect van wat het betekent om mens te zijn. Het beschrijft een breed scala aan verschijnselen die worden overgedragen via sociaal leren. Het verwijst ook naar complexe netwerken van gedragingen of praktijken en verzamelde kennis die wordt geleerd en geleerd door sociale interactie en bestaan in specifieke menselijke groepen. Cultuur kan in een zeer brede zin worden gebruikt, zoals de cultuur van een natie, of in een zeer beperkte zin, zoals de cultuur van een individuele school of bedrijf. Cultuur kan ook verder worden opgedeeld in subculturen, of kleinere groepen die een gemeenschappelijk kenmerk delen maar nog steeds tot de grotere cultuur behoren. [Iv]
Cultuur en traditie zijn ook verschillend in hun vermogen om te veranderen. Tradities blijven meestal gedurende vele generaties hetzelfde. Er kunnen subtiele verschillen zijn, maar de essentie van de traditie is meestal ongewijzigd. Ze kunnen evolueren, maar doen dit meestal heel langzaam. [V]
Cultuur daarentegen is in feite een momentopname van de nuances van een groep, hoe klein of groot ook, op een bepaald moment. Dit zou alle aspecten van cultuur omvatten. De Cambridge Engels Woordenboek definieert dat cultuur 'de manier van leven is, vooral in algemene gebruiken en overtuigingen, van een bepaalde groep mensen op een bepaald moment'. Vanwege deze eigenschap is het heel vloeiend en dynamisch. Culturen ervaren meestal veel veranderingen in de loop van de tijd, sommige vinden snel plaats en andere langzaam. Er zijn 29 verschillende, geïdentificeerde manieren waarop culturele verandering kan worden geïnduceerd, waaronder zaken als innovatie, groei, modernisering, industrie, wetenschap en revolutie. Er is de overtuiging dat de mensheid zich momenteel in een wereldwijde versnellende cultuurwisselperiode bevindt, waarin alle culturen sneller evolueren en veranderen dan ooit tevoren. Hieraan hebben verschillende factoren bijgedragen, waaronder de uitbreiding van internationale handel en commercie, massamedia en de grote bevolkingsgroei in de afgelopen decennia. Er zijn momenteel veel inspanningen om elementen van culturen te behouden die met uitsterven worden bedreigd. [Vi]
De oorsprong van het woord traditie komt van Latijnse afkomst. Het is afgeleid van de zeer traderere of tradere die betekent verzenden of geven voor bewaring. Het werd aanvankelijk gebruikt als een wettelijke term om overdrachten en overerving te beschrijven. De moderne definitie van het woord is tot stand gekomen tijdens de Verlichting en evolueerde in de afgelopen paar eeuwen, toen het idee van traditie in de context van vooruitgang en naast elkaar geplaatste moderniteit werd geplaatst. [Vii]
Het woord cultuur heeft Romeinse wortels die dateren uit Cicero die schreef over de cultivatie van de ziel, of de 'cultura animi'. Destijds was het een agrarische metafoor om naar de ontwikkeling van een filosofische ziel te verwijzen. In de 17th eeuw, gebruikte de Duitse filosoof Samuel Pufendorf de metafoor in een moderne context, in de zin dat hij "verwijst naar alle manieren waarop mensen hun oorspronkelijke barbaarsheid overwinnen, en door kunstgrepen volledig mens worden".th eeuw werd het beschreven door een andere filosoof, Edward Casey, om een afgeleide van het Latijnse woord colere te zijn en dat om cultureel te zijn of om een cultuur te hebben "een plaats voldoende te bewonen om het te cultiveren" om er verantwoordelijk voor te zijn, om te reageren op het om er met zorg mee om te gaan. "[viii]