Lesgeven is het enige beroep dat alle andere beroepen creëert.
Er is veel gezegd over de rol van een leraar in zijn leven. We leren van verschillende mensen in verschillende stadia van ons leven. Vanaf de baarmoeder gaat het leren door tot de dag waarop iemand sterft. Van moeder wordt gezegd dat ze de eerste leraar is. Dan komen de schoolleraren die een belangrijke rol spelen in het leven van de student. Degenen die studeren aan een universiteit worden beïnvloed door hun docenten en professoren. Alles gezegd en gedaan, tDe beste leraren leren vanuit het hart en niet vanuit het boek.
In scholen hebben we alleen leraren. Wanneer een student echter naar een universiteit of universiteit gaat, wordt hij geconfronteerd met docenten die docent en professoren worden genoemd. Er is vaak verwarring tussen de functie van docent en een professor. Waarom twee namen voor dezelfde baan? Zijn ze hetzelfde en kunnen ze onderling worden gebruikt? Is er enig verschil tussen de twee? Ja dat is er. Beiden zijn academici die beroepsonderwijs geven in hogescholen en universiteiten. Hoewel ogenschijnlijk beide termen worden gebruikt om te verwijzen naar docenten die lesgeven in hogescholen en universiteiten, is er nogal een verschil in rol, kwalificatie, verwachtingen, beloning en faciliteiten.
Op het instapniveau van het universitaire lerarenberoep ligt de docent. Iedereen die een carrière in het college-onderwijs nastreeft, begint als docent. Hij is een startersleraar en heeft al dan niet een hoge academische kwalificatie. Een docent is meestal een tijdelijke medewerker van het college en kan worden gehuurd als deeltijd-timer of kan een contractuele medewerker zijn met een contract dat varieert van een termijn tot een jaar. Zeer zelden vindt men een docent met een contract voor een langere periode - zelfs tot vijf jaar. Een docent krijgt in principe alleen lesgeven en heeft een grote leslast. Hij leert normaal eerstejaars en tweedejaars studenten. Een docent krijgt te verwaarlozen of bijna geen onderzoeksverantwoordelijkheden.
Aan de top van het college is de piramide de professor. Hij heeft een doctoraat in zijn specialisatie en heeft vele jaren onderwijservaring. Een professor heeft veel onderzoek gedaan en veel artikelen of boeken geschreven. Naast zijn pedagogische werk, wordt hij als gids voor promovendi aangewezen en kan hij ook worden gevraagd om administratieve verantwoordelijkheid op zich te nemen. Dit is een permanente functie omdat de professor een vaste aanstelling heeft. Hoogleraren doen zeer beperkt onderwijswerk op zich en zijn sterk afhankelijk van de docenten om de cursussen te voltooien, juiste scripties en tests goed te keuren.
Kan een docent een professor worden? Is er licht aan het einde van de tunnel? Misschien, maar niet vaak. Een docent begint met het lesgeven van de undergraduate cursussen op de universiteit. Naarmate hij meer ervaring opdoet, kan hij de kans krijgen om door te stromen naar de functie van universitair hoofddocent en lezer. Als hij wel kiest voor onderzoek, samen met onderwijs en promoveert, kan hij universitair docent worden, maar hij nodigt geen tenure uit. Na misschien een stint als assistent-professor voor vijf tot zeven jaar, kan hij gepromoveerd worden als universitair hoofddocent. Hier kan hij al dan niet een vaste aanstelling krijgen. Maar hij blijft zijn werk doen en gaat nog een paar jaar verder. Hij kan dan rijkelijk worden beloond en een vaste aanstelling krijgen. Het wordt echter gezien dat docenten het leeuwendeel van het werk hebben, ook al staan hun namen misschien niet op de cursusbrochure.
Veel docenten blijven echter ook als universitair hoofddocent werken, zelfs na jarenlange ervaring in het lesgeven onder afgestudeerde studenten. Ze worden niet-ladderfaculteit genoemd, wat betekent dat ze niet op het tenure-spoor staan. Dit kan om vele redenen zijn. Vooreerst niet-afronding van het vereiste doctoraat en het volgende gebrek aan ervaring bij het doen van onderzoeksgericht werken. Soms krijgt zelfs een docent die goed gekwalificeerd is en ervaring heeft met lesgeven mogelijk geen vaste aanstelling en wordt hij geen hoogleraar, omdat er misschien een lange rij hoopvolle mensen op de permanente plaatsing wacht..
Een goede leraar kan hoop inspireren, de verbeelding laten ontbranden en een liefde voor leren geven. - Brad Henry