Invoer en uitvoer vinden dagelijks plaats over de hele wereld. Het verplaatsen van goederen over de grenzen heen kan vaak verwarring veroorzaken en wanneer problemen optreden, wordt het moeilijk om te weten wie verantwoordelijk is of welke wetten van toepassing zijn. Om deze reden heeft de Internationale Kamer van Koophandel de Incoterms® (International Commerce Terms) opgericht.
Incoterms® richten zich op bepaalde aspecten van internationale handel: kosten, risico's en verantwoordelijkheid, allemaal met betrekking tot levering. Het gebruik van een van de 11 Incoterms® zorgt ervoor dat het duidelijk is wie de bezorgkosten betaalt, wie risico's draagt met betrekking tot de levering en wie verantwoordelijk is voor de levering van de goederen.
De Incoterms® FCA en FOB lijken in eerste instantie erg op elkaar, maar er bestaan subtiele verschillen tussen de twee classificaties.
FCA, de afkorting voor Free Carrier, is van toepassing op alle vervoerswijzen en waarbij meer dan één vervoerswijze kan worden gebruikt voor de levering van goederen. Met Free Carrier stelt de verkoper de goederen ter beschikking van de koper ter plaatse bij de verkoper en laadt deze op het door de koper georganiseerde transport. De koper kan ook een andere partij voordragen om de goederen te accepteren of de goederen op een andere plaats laten bezorgen, maar dit moet duidelijk in de overeenkomst worden vermeld. Alle aan de goederen verbonden risico's gaan over op de koper zodra de goederen door de verkoper ter beschikking zijn gesteld.
Zodra de verkoper de goederen op het door de koper geleverde transport heeft geladen, heeft de verkoper de goederen geleverd. Alle kosten, risico's en verantwoordelijkheid voor de goederen zijn dan voor rekening van de koper. De koper is verantwoordelijk voor het regelen van de transport- en betalingskosten voor transport, verzekering en douane. De verkoper is echter verantwoordelijk voor het opruimen van de goederen bij de douane om de export te laten plaatsvinden.
FOB, de afkorting voor Free On Board, is van toepassing op goederen die over zee of een binnenwaterweg (bijvoorbeeld een rivier) varen. Met Free on Board heeft de verkoper de goederen geleverd zodra ze aan boord van het transportschip zijn. Dit moet in de overeengekomen laadhaven zijn. De koper draagt het risico zodra de goederen op het schip zijn geplaatst. De koper is ook verantwoordelijk voor alle bijbehorende kosten vanaf het moment dat de goederen aan boord zijn geplaatst. FOB kan ook van toepassing zijn wanneer reeds aan boord geleverde goederen voor een andere partij worden ingekocht - meestal met betrekking tot de verkoop van grondstoffen.
De verkoper hoeft de goederen alleen aan boord van het schip te plaatsen en ervoor te zorgen dat de goederen worden geklaard voor export door de douane. Het regelen van laadruimte op een schip, vrachtkosten, verzekeringskosten en alle andere kosten zijn de verantwoordelijkheid van de koper. De koper moet de verkoper op de hoogte stellen van het schip waar de goederen moeten worden ingeladen, de leverdatum en eventuele tijdslimieten, ruim vóór de leverdatum.
Het is raadzaam dat de verkoper de lading daadwerkelijk aan boord van het schip plaatst voor aflevering en dat de verkoper niet vereist dat de lading door een vervoerder op het schip wordt geladen. Als een koerier wordt gebruikt, gaat het risico van de verkoper van start tot het moment waarop de goederen aan boord zijn gebracht, waarvoor de verkoper mogelijk niet volledig verzekerd is..
FCA is van toepassing op alle vervoerswijzen; FOB is van toepassing op vervoer over zee of over de binnenwateren.
Voor FCA worden goederen afgeleverd die op het door de koper geplaatste transport zijn geplaatst of op de genoemde plaats zijn afgeleverd. FOB-goederen worden geleverd wanneer de verkoper de vracht aan boord plaatst van het door de koper opgegeven schip.
Met FCA bestaat het risico van verlies of beschadiging van goederenoverdrachten aan de koper zodra de goederen zijn geleverd. Met FOB-risico-overdrachten aan de koper zodra goederen aan boord van het schip zijn geladen; de koper handhaaft het risico voor goederen die door een andere vervoerder aan boord worden gebracht.
FCA houdt de koper verantwoordelijk voor alle aspecten van de transactie nadat de levering door de verkoper is verricht en voor het regelen van het transport voor de levering. FOB houdt de koper verantwoordelijk voor alle regelingen met betrekking tot de levering van de goederen, inclusief afspraken over welk vat voor bezorging zal worden gebruikt; de verkoper is verantwoordelijk als een koerier wordt gebruikt om goederen aan boord te plaatsen en totdat de goederen aan boord zijn.