In het bedrijfsleven ontmoet men vaak de termen 'Ltd' of 'LLC' die aan bedrijfsnamen zijn gekoppeld. Maar wat bedoelen ze eigenlijk? En hoe belangrijk zijn ze voor de aard van een onderneming?
In wezen zijn deze twee soorten bedrijven. De Ltd, die staat voor "besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid", heeft aandeelhouders met beperkte aansprakelijkheid en de aandelen ervan mogen niet aan het grote publiek worden aangeboden. De LLC, of vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, ook bekend als "met beperkte aansprakelijkheid" (WLL), biedt beperkte aansprakelijkheid aan haar eigenaren en volgt pass-through inkomstenbelasting.
De twee lijken erg verwarrend vanwege de beperkte nadruk die ze leggen. Maar ondanks de geringe overeenkomst in naam, zijn ze beslist verschillend van elkaar en hebben ze hun eigen set van voor- en nadelen.
Drie hoofdfactoren onderscheiden het ene type van het andere; de aansprakelijkheid van eigenaren hebben betrekking op de overtreding van het bedrijf, de manier waarop het bedrijf wordt belast en het aantal toegestane aandeelhouders.
An Ltd is een type bedrijf dat op grote schaal is opgenomen in de vele Gemenebest-landen. Wat de aansprakelijkheid betreft, is de verantwoordelijkheid van de aandeelhouders voor bedrijfsschulden beperkt tot het bedrag dat in het bedrijf wordt geïnvesteerd. Het persoonlijk vermogen van een aandeelhouder wordt beschermd in geval van insolventie van de onderneming, maar alle geld dat in het bedrijf wordt geïnvesteerd, gaat verloren. Het bedrijf betaalt zijn eigen belasting op winst en winst als een afzonderlijke entiteit van zijn eigenaars en aandeelhouders. Zoals eerder vermeld, kunnen haar aandelen alleen aan een beperkt aantal van hen rechtmatig worden aangeboden; vooral mede-oprichters. Theoretisch worden Beperkte Vennootschappen gevormd met zowel een toegestaan aandelenkapitaal (het totale aantal aandelen dat bestaat in de onderneming vermenigvuldigd met de nominale waarde van elk aandeel) en een geplaatst aandelenkapitaal (het totale aantal van alle uitgegeven aandelen vermenigvuldigd met de nominale waarde van elk). Bovendien kunnen onopgeloste aandelen op elk moment worden uitgegeven door de bestuurders onder voorbehoud van voorafgaande toestemming van de aandeelhouders. Aandelen in een privébedrijf worden meestal overgedragen door middel van een privéovereenkomst tussen de verkoper en de koper.
Beperkte aansprakelijkheid in LCC betekent dat de eigenaren, "leden" genoemd, worden beschermd tegen enige of alle aansprakelijkheid voor daden en schulden van de LLC, afhankelijk van de schildwetten. Het is een flexibel type bedrijf dat enkele kenmerken van partnerschap en bedrijfsstructuren combineert. Hoewel het als een zakelijke entiteit wordt beschouwd, is het een type van niet-opgenomen associatie en is het geen corporatie. Het deelt een aantal kenmerken met bedrijven in termen van beperkte aansprakelijkheid en met partnerschappen in termen van de beschikbaarheid van pass-through inkomstenbelasting. Vaak is het geschikt voor bedrijven met een enkele eigenaar en ook de voorkeur van kleine bedrijven. Het heeft het voordeel van beperkte persoonlijke aansprakelijkheid en een keuze hoe het bedrijf zal worden belast. Een LCC kan worden belast als eenmanszaak, partnerschap, S corporation of C corporation. Partners kunnen ervoor kiezen dat de LLC wordt belast als een afzonderlijke entiteit of als een op een partnerschap lijkende entiteit waarin winsten worden doorgegeven aan partners en belast worden op hun persoonlijke aangiften inkomstenbelasting. In tegenstelling tot een Ltd heeft een LLC een flexibele eigendomsstructuur; dit betekent dat het kan werken met slechts één eigenaar of meerdere leden die zowel uit interne als uit openbare kringen komen.
1) In een Ltd is de aansprakelijkheid van een aandeelhouder beperkt tot het bedrag dat hij in het bedrijf heeft geïnvesteerd. Aan de andere kant worden leden van een LLC beschermd tegen enige of alle aansprakelijkheid, afhankelijk van het toepasselijke rechtsgebied.
2) In een Ltd kunnen aandelen niet aan het grote publiek worden verkocht. Omgekeerd kan een LLC betrekking hebben op leden variërend van één tot meerdere personen.
3) Een Ltd wordt belast als een afzonderlijke entiteit, terwijl een LCC kan worden belast als een vennootschap, S corporation of C corporation.