De landbouw is nog steeds een van de belangrijkste economische activiteiten die wereldwijd wordt uitgeoefend, met duurzame economische groei en voedselzekerheid tot gevolg. De inspanningen die hebben geleverd in de landbouw hebben geleid tot een breed scala van gewassen, met verschillende landbouwmethoden. Verschillende maatregelen zijn daarom ingesteld om te bepalen hoe landbouw wordt gedaan. Hoewel de teelt van contante gewassen en de teelt van voedsel dezelfde gewassen omvatten, zijn de intenties heel verschillend.
Cash crops zijn gewassen geteeld met de bedoeling om geld te genereren. Koffie, thee, cacao, tarwe en katoen zijn bijvoorbeeld veel voorkomende cashgewassen. De meeste geldgewassen kunnen direct worden geconsumeerd of worden verwerkt tot andere eindproducten.
Cashgewassen zijn een integraal onderdeel geweest van strategieën om de niveaus van voedselzekerheid vooral in ontwikkelingslanden te verbeteren. Dit is door het genereren van inkomsten door landbouwhuishoudens. Cash crops bieden niet alleen werkgelegenheid in de gemeenschappen, maar helpen boeren ook bij het genereren van kapitaal. Daarnaast dragen de kasgewassen in belangrijke mate bij aan de opbouw van instellingen die meer commercialisering mogelijk maken.
Voedingsgewassen zijn planten die hoofdzakelijk worden geteeld voor menselijke consumptie, waarbij boeren gewoon groeien wat voldoende is voor hun eigen persoonlijke behoeften. Ze bestaan voornamelijk uit knollen, peulvruchten, fruit, groenten, granen en fruit. In dit soort landbouw worden beslissingen over planning voornamelijk genomen op basis van de behoeften van een familie.
Het belangrijkste doel van contant geldgewassen is winst te genereren, terwijl die van voedselgewassen voornamelijk de boeren voedt.
Cashgewassen worden voornamelijk geteeld voor de internationale markt, meestal voor directe consumptie, maar worden ook verbouwd als grondstof voor de verwerkende industrie. Voedselgewassen worden daarentegen gekweekt voor huishoudelijk gebruik.
Er wordt veel nadruk gelegd op het verbouwen van cash crops. Pesticiden en meststoffen kunnen worden gebruikt om de productie te vergroten. Wat betreft voedingsgewassen kunnen de landbouwmethoden verschillen, in die zin dat veel moeite niet is gericht op het verhogen van de opbrengsten.
In de contante akkerbouw moet rekening worden gehouden met een groot aantal risico's, zoals bodemaantasting, kwaliteit van het product en prijsvariabiliteit. De teelt van voedselgewassen houdt echter geen rekening met de niveaus van deze risico's en indien betrokken kunnen ze deze risico's gemakkelijk ondersteunen.
De nadruk op gewasproductiviteit in contante gewassen is benadrukt. Dit is om de opbrengsten te maximaliseren, wat de verhandelbaarheid dan verbetert. In voedselgewassen is de gewasproductiviteit ook belangrijk, maar er zijn geen stringente maatregelen genomen om dit te realiseren.
Er is beleid opgesteld om de contante gewassen te beschermen, zoals de prijs en de kwaliteit van de voedselproducten. Aan de andere kant zijn er maar weinig beleidsmaatregelen genomen in de landbouw voor voedselgewassen.
Het verbouwen van cash crop vereist veel kapitaal om te starten. Dit komt neer op het beschouwen van land, zaden, meststoffen en landbouwmaterieel. Dit is echter anders voor de teelt van contante gewassen die goed zou zijn met een klein stukje land en zaden. Landbouwapparatuur die wordt gebruikt voor de landbouw van voedselgewassen is goedkoop en het gebruik van kunstmest is zeldzaam.
Cashgewassen en voedselgewassen hebben boeren in staat gesteld om economisch te groeien en de afhankelijkheid van overheid en internationale hulp te verminderen. Met de uitdagingen waarmee de landbouw te maken heeft, zijn risicoverminderende strategieën en adaptieve technieken toegepast. Boeren hebben ook verschillende snijtechnieken gediversifieerd om risico's van oogstmislukkingen het hoofd te bieden.