Er zijn twee soorten nucleïnezuren gevonden in de cellen van levende organismen; DNA en RNA. Beide hebben structurele en functionele verschillen tussen hen.
DNA
DNA of deoxyribonucleïnezuur is het basale genetische materiaal van de belangrijkste levensvormen behalve de plantenvirussen, bacteriofaag en een paar andere virussen waarin ofwel het DNA afwezig is of een variatie van het dubbelstrengige DNA aanwezig is. In eukaryote cellen komt het DNA voor als een lange, dubbelstrengige helixstructuur die in de kern van de cel aanwezig is. De dubbelstrengige, spiraalvormige structuur werd voorgesteld door Watson en Crick.
DNA bestaat uit drie verschillende soorten verbindingen:
Suikermolecuul: het molecuul dat in DNA aanwezig is, is een pentosesuiker, deoxyribose.
Fosforzuur
Stikstofbasis
Er zijn vier stikstofhoudende basen onderverdeeld in purines en pyrimidines.
Purines: dit zijn stikstofhoudende verbindingen met een structuur met twee ringen. Adenine en guanine zijn de twee purines die in DNA aanwezig zijn.
Pyrimidines: dit zijn enkelwandige structuren. Ze omvatten cytosine en thymine.
Er zijn enkele consistenties aanwezig in de structuur van DNA die de basisverhouding van Chargaff worden genoemd. Dit model stelt voor dat de purines en pyrimidines in een gelijke hoeveelheid aanwezig zijn. De hoeveelheid adenine is equivalent aan de hoeveelheid thymine in DNA. Het stelt ook dat de basisverhouding (A = T) / (G≡C) kan variëren in verschillende groepen dieren; het is echter constant binnen een enkele soort.
mRNA
"MRNA" staat voor "messenger-ribonucleïnezuur". Het wordt gesynthetiseerd in de kern als een complementaire streng aan DNA. mRNA bezit alle basiskenmerken van RNA. De samenstelling van RNA is vergelijkbaar met DNA behalve enkele kenmerkende verschillen. Het suikermolecuul dat in RNA aanwezig is, is ribose en van de vier stikstofhoudende basen is thymine vervangen door uracil. In RNA is het geen noodzakelijke factor dat purines en pyrimidines in gelijke hoeveelheden aanwezig zijn. De basisverhouding van Chargaff is ook niet geldig in het geval van RNA. RNA is van drie soorten namelijk; mRNA, rRNA en tRNA.
mRNA wordt gevormd als een complementaire streng aan een van de twee strengen van het DNA. Dus het draagt dezelfde informatie als DNA in dat specifieke deel behalve dat in plaats van thymine, uracil aanwezig is. Na de synthese verplaatst het zich onmiddellijk uit de kern naar het cytoplasma waar het wordt afgezet in sommige van de ribosomen om te helpen bij het proces van eiwitsynthese.
De belangrijkste functie van mRNA is om de genetische informatie van het chromosomale DNA naar het cytoplasma te transporteren voor de synthese van eiwitten. Dit is de reden waarom Jacob en Monad dit soort RNA in 1961 als boodschapper-RNA noemden.
De levensduur van mRNA in de prokaryote cellen is erg kort. Het verdort na een paar vertalingen.
DNA bestaat uit deoxyribosesuiker, terwijl mRNA bestaat uit ribosesuiker.
DNA heeft thymine als een van de twee pyrimidines, terwijl mRNA uracil heeft als zijn pyrimidinesbasis.
DNA is aanwezig in de kern terwijl mRNA na synthese in het cytoplasma diffundeert.
DNA is dubbelstrengig, terwijl mRNA enkelstrengig is.
mRNA is van korte duur, terwijl DNA een lange levensduur heeft.