De Meristem is een ander type weefsel dat zich bevindt in gebieden van planten waar groei zal plaatsvinden. Het woord Meristem is afgeleid van het Griekse woord "merizen" wat "verdelen" betekent en het woord meristeem werd voor het eerst bedacht door Karl Wilhelm von Nageli. Meristem is het weefsel in planten dat ongedifferentieerde cellen bevat, ook wel meristematci-cellen genoemd. Er zijn twee soorten meristeemweefsels, namelijk primair meristeem en secundair meristeem.
Primair of apicaal meristeem is het weefsel waaruit de hoofdstam van een plant ontstaat, terwijl lateraal meristeem de plant is waarvan de plant lateraal groeit. Het apicale meristeem wordt ook wel de groeipunt genoemd en wordt aangetroffen in groeiende knoppen en groeiende wortels. Laterale meristemen worden op een zodanige manier geplaatst dat ze het apicale meristeem omringen en daardoor altijd lateraal groei veroorzaken. Lateraal meristeem helpt de planten om in breedte toe te nemen en hun diameter te vergroten. Apicale meristemen zijn erg klein in vergelijking met het grotere laterale meristeem. Apische meristemen zijn verantwoordelijk voor de primaire groei van de stelen en wortels van de planten en daarom zullen ze de lengte en hoogte van de plant helpen vergroten.
Primaire meristemen hebben veel cellen waar een constante groei plaatsvindt. De meeste cellen ondergaan mitose in het apicale meristeem. Cellen die in het apicale meristeem zijn geplaatst, hebben een doosachtig uiterlijk.
Apisch meristeem differentieert gewoonlijk in drie soorten meristemen. Laterale meristeem onderscheidt zich in 2 soorten weefsels, namelijk vasculaire en kurkachtige cambiums. Evenzo is het apicale meristeem verdeeld in protoderm, procambium en gemalen meristeem en is het verantwoordelijk voor de lengtegroei van de planten.
De belangrijkste functie van het apicale meristeem is om de groei van nieuwe cellen in de zaailingen van de toppen van de wortel en scheuten te initiëren. De laterale meristemen zijn even belangrijk omdat ze verantwoordelijk zijn voor de radicale groei van de planten en groei initiëren waarbij het apicale meristeem ophoudt de groei te initiëren. Vasculair cambium produceert houtachtige groei in planten en onderhoudt dit continue proces dat voor het leven voortduurt. Het apicale meristeem helpt de plant diepere wortels te laten groeien en de planten sterk te ondersteunen.
Er zijn veel planten die geen secundaire groei ondergaan vanwege de afwezigheid van laterale meristemen en die kruidachtige planten worden genoemd, terwijl degenen die een bosachtige groei ondergaan, worden genoemd als arboraceous planten.
Er zijn tal van verschillen tussen het apicale en laterale meristeem. Laten we de verschillen samenvatten, waarvan de belangrijkste is dat de functie van het apicale meristeem groei in lengte is en de functie van de zijwaartse toename van de omtrek van de stengel en de plant. Het apicale meristeem wordt geplaatst aan de top en de punt van de wortels, zodat het de hoogte van de plant verhoogt als gevolg van de vermenigvuldiging van de cellen en het laterale meristeem wordt geplaatst rond het apicale meristeem en het initieert de groei zodra het apicale meristeem niet meer functioneert . Apisch meristeem is veel kleiner in omvang, terwijl het laterale meristeem veel groter is.