Parasiet is een organisme dat leeft op of in een ander organisme (genaamd gastheer), het gebruikt als een bron van voedsel en als een tijdelijke of permanente verblijfplaats. De gastheer profiteert niet van samenwonen maar kan schade oplopen. In sommige gevallen kan de parasiet ook worden geschaad door de gastheer, b.v. sommige gastheren produceren antilichamen die de vruchtbaarheid, vitaliteit, enz. van de parasiet kunnen verminderen.
Parasieten kunnen planten, dieren of schimmels zijn. Alle parasieten zijn eukaryoten.
In tegenstelling tot roofdieren die hun prooi direct doden, doden de parasieten de gastheren niet snel of doden ze het helemaal niet.
Er is echter een vorm van parasitisme waarbij de parasiet snel zijn gastheer doodt. Het wordt parasitoidisme genoemd. Het komt vaak voor bij sommige soorten wespen, die parasiteren op spinnen. Deze vorm van parasitisme wordt gezien als een vergissing tussen parasitisme en predatie.
Afhankelijk van de relatie tussen de parasiet en de gastheer in tijd en ruimte, kan parasitisme worden onderverdeeld in verschillende categorieën:
De meeste parasieten zijn gespecialiseerd om bij bepaalde gastheren te parasiteren. Over het algemeen zijn de verplichte parasieten meer gespecialiseerd dan de facultatieve.
In sommige gevallen kunnen de parasieten ook gastheren zijn. Dit fenomeen wordt hyperparasitisme genoemd.
Saprophyte is een organisme dat zich voedt met een ontbindende stof van dode organismen.
Saprofyten kunnen zowel eukaryoten als prokaryoten zijn. Dat zijn veel bacteriën, een aanzienlijk deel van de schimmels, bepaalde soorten planten en dieren.
De meeste saprofyten zijn niet strikt gespecialiseerd en kunnen zich voeden met een grote verscheidenheid aan substraten. Sommige saprofytische soorten zijn gespecialiseerd en gebruiken slechts één of een beperkt aantal bronnen van organisch materiaal.
Saprofytische organismen spelen een zeer belangrijke rol in de ecosystemen en in de kring van stoffen in de biosfeer. Ze zijn een cruciaal onderdeel van de verwerking van organisch materiaal op aarde. Saprofyten verwerken organische stoffen van zowel autotrofe als heterotrofe organismen. Dankzij hen is de grond niet bedekt met dode organische materie.
Sommige soorten saprofyten ontbinden complexe organische stoffen tot eenvoudiger. Anderen verwerken eenvoudige organische stoffen tot anorganisch. Er zijn ook soorten die de complexe organische stoffen direct ontbinden in anorganisch.
De hele variëteit van saprofytische organismen zet uiteindelijk de organische substanties gevormd door autotroof om en wordt gebruikt door heterotrofe organismen in anorganische organismen. Zo zijn de anorganische stoffen beschikbaar voor autotrofe organismen, die ze weer in organische stoffen veranderen.
Parasiet: Parasiet is een organisme dat leeft op of in een ander organisme (genaamd gastheer), het gebruikt als een bron van voedsel en een plaats van tijdelijk of permanent verblijf..
Saprofiet: Saprophyte is een organisme dat zich voedt met een ontbindende stof van dode organismen.
Parasiet: Parasieten zijn eukaryote organismen.
Saprofiet: Saprofyten kunnen prokaryote of eukaryotische organismen zijn.
Parasiet: De meeste parasieten zijn gespecialiseerd om bij bepaalde gastheren te parasiteren.
Saprofiet: De meeste saprofyten zijn niet strikt gespecialiseerd en kunnen zich voeden met een grote verscheidenheid aan substraten.
Parasiet: Parasieten krijgen hun voedsel van de gastheer terwijl het nog leeft.
Saprofiet: Saprofyten voeden zich met rottend organisch materiaal van dode organismen.
Parasiet: In de meeste gevallen veroorzaken de parasieten schade aan de gastheer. In sommige gevallen kan de parasiet de dood van de gastheer veroorzaken.
Saprofiet: Saprofyten veroorzaken geen schade aan levende weefsels. Ze zijn erg belangrijk voor de ecosystemen en voor de kring van stoffen in de biosfeer.