Warme blooded versus koudbloedige dieren
Het gehele dierenrijk zou in twee hoofdcategorieën kunnen worden verdeeld afhankelijk van het handhaven van de lichaamstemperatuur, d.w.z. warmbloedig en koelbloedig. Later ontwikkelde diergroepen zoals vogels en zoogdieren zijn warmbloedig, terwijl de rest koelbloedig zijn. Er zijn echter enkele zoogdieren met koelbloedige kenmerken en enkele glamoureuze vissoorten met warmbloedige kenmerken. De basisverschillen van deze twee soorten dieren worden in dit artikel besproken met verwijzing naar enkele belangrijke voorbeelden.
Warmbloedige dieren
Kortom, de zoogdieren en vogels zijn warmbloedig. Ze kunnen hun lichaamstemperatuur op een stabiel niveau handhaven ondanks veranderingen in externe temperaturen. De term warmbloedig is een algemene referentie omdat er drie aspecten zijn van thermoregulatie bij warmbloedige dieren; endothermy, homeothermy en tachymetabolism. Het intern regelen van de lichaamstemperatuur via metabolische en spierbibberende activiteiten, staat bekend als endothermy. Het handhaven van de lichaamswarmte op een stabiel niveau ongeacht de externe temperatuur is homeothermy. Bij tachymetabolisme wordt de lichaamstemperatuur altijd op een hoger niveau gehouden door het metabolisme te verhogen, zelfs tijdens het rusten. De warmbloedigheid is een groot voordeel voor de vogels en zoogdieren, omdat het ze het hele jaar door actief maakt, waar de omgevingstemperatuur met seizoenen drastisch fluctueert. Volgens de paleontologie hebben veel vogelsoorten en zoogdiersoorten kunnen overleven in ijstijden waar de meeste reptielen stierven.
Koudbloedige dieren
Bij koudbloedige dieren is de interne lichaamstemperatuur niet constant, maar is het een veranderend figuur op basis van de omgevingstemperatuur. Ze staan ook bekend als ectotherms, waarbij de vereiste lichaamswarmte wordt verkregen door gedrag zoals zonnebaden (bijvoorbeeld krokodillen, slangen). Daarom wordt het regelen van de lichaamstemperatuur gedaan door externe middelen in ectotherms. Sommige koudbloedige dieren kunnen over een reeks temperaturen functioneren en staan bekend als poikilothermen (bijvoorbeeld sommige soorten vis en amfibieën). Bradymetabolism is het andere aspect van de koudbloedige dieren. Ze zijn in staat om de metabolische activiteit te veranderen afhankelijk van de omgevingstemperatuur, waar ze overwinteren tijdens de winter en actief zijn in de zomers. De paleontologie onthult dat de dinosaurussen ooit op aarde gedijen en uitstierven na een ijstijd. Dat was het gevolg van hun koelbloedigheid. Er zijn echter enkele voordelen van een koudbloedig dier zijn, te weten. tijdens de winterslaap zal er geen voedsel nodig zijn, omdat in het winterseizoen de voedselbronnen schaars zijn. Sommige koudbloedige dieren hebben opmerkelijke aanpassingen om de lichaamswarmte te behouden, vooral bij duikreptielen en sommige amfibieën (brulkikker). Duikreptielen hebben een circulerend mechanisme om tijdens het duiken warmer bloed in het lichaam te bewaren. De brulkikvors scheidt slijm af wanneer het zonlicht intens is om het lichaam koel te houden via verdamping.
Warmbloedige vs koudbloedige dieren
Bij het bekijken van deze twee soorten dieren zijn enkele interessante kwesties aan de orde gesteld; fysiologisch aangepaste koudbloedige reptielen en amfibieën, ze zien er een beetje uit als warmbloedige dieren.
In tegenstelling hebben sommige vleermuizen en vogels ectothermische karakters getoond, terwijl haaien en zwaardvis endotherme karakters vertoonden.
Haaien zijn in staat om de temperatuur rond ogen en hersenen op een hoger niveau te houden dan de omgevingstemperatuur door circulatiemechanismen, vandaar dat ze een aanval kunnen herkennen en uitzetten als een prooi dichterbij komt.