Verschil tussen olifant en mammoet

Olifant versus Mammoet

Prachtig, enorm, intelligent, anatomisch ongewoon, langlevend, bedreigd en fascinerend zijn bijvoeglijke naamwoorden die kunnen worden gebruikt om olifanten of mammoeten te beschrijven. Vanwege de vele overeenkomsten die worden gedeeld tussen olifanten en mammoeten, klinken ze hetzelfde, maar ze kunnen gemakkelijk worden onderscheiden. De bovenlip en neus zijn samengevoegd en langwerpig om hun gespierde stam te vormen, wat het unieke kenmerk is van zowel olifanten als mammoeten. Olifanten en hun evolutionaire familieleden, bekend als proboscideans, zijn 60 miljoen jaar geleden op de aarde ontstaan. Henry Fairfield Osborn's uitgebreide werk over het fossiele bewijs van proboscideans onthulde ongeveer 350 soorten. Vóór 5 miljoen jaar was er de voorouder van zowel olifant als mammoet genaamd Primelephas. Mammoet is uitgestorven vóór 10.000 jaar en dat dient het meest voor de hand liggende verschil voor olifanten zoals ze vandaag de dag nog bestaan.

Olifant

Olifant is mogelijk het meest bekende dier ter wereld met twee verschillende soorten, Aziatisch en Afrikaans. Natuurlijk zijn ze verspreid in Azië, Afrika en Europa, maar niet in een van de Amerikaanse continenten. Door de blik op een olifant is het duidelijk dat de haarbedekking over het lichaam erg klein is, omdat ze meestal in tropische omstandigheden leven zonder te worden blootgesteld aan lage temperaturen. Ze zijn lang en breed en de hoogte wordt weergegeven door de schouderhoogte van het voorste been te meten. Ook kan de hoogte van een olifant worden berekend door de omtrek van de basis van de voorvoet met twee te vermenigvuldigen. Een olifant kan zo hoog zijn als 2 - 3 meter en weegt tussen 3 en 6 ton, waardoor ze de grootste van alle landdieren is. Vanwege de enorme lichaamsgrootte heeft één olifant ongeveer 150 kilo voedsel per dag nodig. Ze lopen dagelijks ongeveer 10 - 20 kilometer in het wild, waardoor ze grote ruimtes maken tussen struiken. Die ruimtes zijn erg nuttig voor de andere dieren om door de wildernis te trekken; vandaar spelen de olifanten een uiterst belangrijke ecologische rol. De twee slagtanden die afkomstig zijn van de snijtanden van de bovenkaak zijn belangrijk in het vechten voor dominantie tussen hen en het zijn iconische kenmerken. Beide geslachten van de Afrikaanse olifanten hebben slagtanden, terwijl slechts een klein percentage Aziatische mannelijke olifanten deze opvallende kenmerken bezitten. Daarom worden de slagtanden niet gelijkelijk gedeeld door alle olifanten die er tegenwoordig zijn.

Mammoet

De laatste mammoet op de aarde stierf vóór ongeveer 10.000 jaar. Het aantal mammoet soorten dat er was, is in debat aangezien verschillende studies variërende aantallen presenteren; 16 soorten volgens Osborn, (1942); 7 soorten zoals in Madden, (1981); meer recente rapporten beschrijven 4 soorten (Todd & Roth, 1996; Hill, 2006; Gillette, 2008). Fossiele records van mammoeten werden gevonden uit Azië, Afrika, Europa en Noord-Amerika. Omdat alle mammoeten in de laatste ijstijd bestonden, moesten ze worden beschermd tegen extreem lage temperaturen, vandaar dat er een dikke laag haar was. Ook waren ze veel groter, met een gewicht tussen 5 en 10 ton, en 3 - 5 m hoog. Mammoeten hadden twee slagtanden zoals bij olifanten, maar ze waren min of meer gebogen dan recht. Volgens fossielen waren de slagtanden aanwezig in alle mammoeten.

Olifant versus Mammoet

Zowel de olifant als de mammoet zijn vergelijkbaar met prachtige slagtanden, een gespierde stam, een gigantisch lichaam en een ongewone anatomie. Maar mammoeten waren groter qua lichaamslengte, langere en meer gebogen slagtanden waren aanwezig bij hen allemaal, met een dikke laag haar. De mammoetfossielen uit Noord-Amerika leveren sterk bewijs voor hun grotere verspreiding dan die van de olifanten. De intelligentie van de olifanten, de sterke familiebanden en de onweerstaanbare aantrekkingskracht van hun jongeren zullen mensen blijven boeien met een nooit eindigende wens om ze te bekijken.