Het identificeren van het verschil tussen aardvarkens en miereneters is nogal lastig op het eerste gezicht, omdat beide wezens zoveel op elkaar lijken. Als je natuurlijk opnieuw kijkt, zul je zien dat miereneters en aardvogels twee verschillende soorten zijn. Aardvarkens en miereneters behoren tot hetzelfde koninkrijk (Animalia), Phylum (Chordata) en Klasse (Mammalia). Hun habitats bevinden zich meestal in savannes waar de bomen voldoende klein zijn en ver uit elkaar liggen. Deze twee ongewone dieren delen hetzelfde dieet - het termieten- en mierendieet. Het zou echter interessant zijn om te weten dat miereneters bekend staan als carnivoren, terwijl aardvarkens bekend staan als alleseters. Op deze manier zijn er een aantal verschillen tussen aardvarken en miereneters die hieronder worden beschreven.
De naam Aardvarken (wetenschappelijke naam: Orycteropus afer) komt van het Afrikaanse woord wat betekent aarde varken. Aardvarken is soms ook bekend als Antbear. Dit wezen is een inwoner van Afrika. Het meest opvallende kenmerk van het aardvarken is dat de tanden dun en rechtop staan en geen glazuur bevatten. Zijn tanden kunnen, hoewel ze gemakkelijk kunnen worden versleten, weer groeien. Tanden zijn de belangrijkste hulpmiddelen om op termieten en mieren te jagen. Aardvarken heeft ook zeer krachtige voeten die het gebruikt om holen te laten slapen tijdens de dag, omdat ze nachtelijk zijn. Deze voeten zijn ook erg handig om termietheuvels te graven.
Miereneters zijn van vier soorten namelijk: Noordelijke Tamandua (4 m. Lang), Zuidelijke Tamandua (ook 4 m. Lang), Silky Miereneter (14 cm lang), en de reuzenmiereneter. De grootste van de vier soorten is de reuzenmiereneter, die ongeveer 6ft lang is en waarvan het kenmerk is dat deze geen tanden heeft. Omdat het geen tanden heeft, staat het bekend als een edentaat dier. Bij het jagen op voedsel, is het alleen afhankelijk van zijn krachtige klauwen om te graven en mieren en termieten te nestelen. Een miereneter vindt zijn prooi niet door zicht, maar door geur. Het zicht is slecht. Ook zijn miereneters te vinden in Midden- en Zuid-Amerika. Een ander interessant feit over miereneters is dat sommige miereneters zoals de zijdeachtige en tamandua miereneters naar voedsel zoeken in bomen.
Hoewel ze er bijna hetzelfde uitzien, zijn aardvarkens en miereneters twee compleet verschillende dieren. Afgezien van aardvarkens met tanden en miereneters die geen hebben, zijn deze beide dieren anatomisch verschillend.
De voorpoten van aardvarkens hebben klauwen terwijl, in miereneters, hun grote klauwen in hun poten zitten. Hoewel aardvarkens hun tanden hebben, missen ze het tandachtige apparaat op de mond van miereneters dat miereneters helpt bij het malen van mieren en termieten. Ook hebben miereneters, in vergelijking met aardvarkens, meer vacht. Aardvarken is het enige soort van zichzelf, terwijl miereneters van vier verschillende soorten zijn.
Samenvatting:
• Aardvarkens en miereneters behoren tot hetzelfde koninkrijk (Animalia), Phylum (Chordata) en Klasse (Mammalia).
• Maar miereneters zijn carnivoren terwijl aardvarkens alleseters zijn.
• Beide dieren zijn anatomisch anders.
• Bij het jagen op termieten en mieren gebruiken aardvarkens hun tanden terwijl miereneters hun scherpe klauwen gebruiken om de nesten van de termieten en mieren te openen..
• Aardvarken is het enige soort van zichzelf terwijl de Miereneter van vier soorten is, namelijk: Noordelijke Tamandua, Zuidelijke Tamandua, Silky Anteater en de Reuzenmiereneter.
Foto's door: Heather Paul (CC BY-ND 2.0), Fernando Flores (CC BY-SA 2.0)